CHAPITRE IV. i5q

nomène qui tient à ce que, à cause de l'intensité du point rayonnant, l'image MN qui existerait sur la rétine dans le cas d'une ligne rayonnante peu éclairée, s'augmente de deux bandes dont l'ensemble, en largeur, est égal à nn' .

403. Enfin, après avoir considéré un point lumineux et une ligne lumineuse, figurons-nous une surface incandescente et supposons que les foyers correspondants à ses divers points donnent sur la rétine une image comprise entre les lignes MN, PQ. Le rayon de l'auréole étant cd égal à cg, il est clair que chaque foyer r de l'image MNQP , éloigné du bord MN d'une quantité ur moindre que cg, aura une auréole xyz débordant MN , et envoyant sur l'espace MNîco des couronnes auréol aires qui croiseront celles dont les centres sont sur MN. Donc la zone MNsJ aura sur la bande MNwo une action qui accroîtra les intensités des points de cette bande; donc la bande MNnm, qui était assez éclairée pour se joindre à l'image linéaire MN, s'augmentera d'une nouvelle bande mnqp , de telle sorte que tout l'espace pqq' p' égal à MNQP plus deux fois MNqp, formera l'image de la surface incandescente vue.

404. Nous désignons par le nom d'irradiation zonale le phénomène qui produit les bandes MNqp, ~PQq'pf, phénomène qui tient à ce que le corps incandescent a une largeur finie.

405. D'après cela , on voit que l'irradiation, en général , est focale, linéaire ou zonale. Si elle est zonale, elle comprend tout ce que donne l'irradiation focale et l'irradiation linéaire-, et, si elle est linéaire , elle comprend l'irradiation focale.

406. Elle fait juger les corps lumineux plus gros qu'ils ne le sont. Elle est très-sensible dans le croissant lunaire, lequel semble appartenir à un disque plus grand que celui qui se voit dans la concavité du croissant, concavité qui n'est éclairée que par la faible lumière, renvoyée par la terre, qu'on nomme lumière cendrée. L'agrandissement du dia-

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mètre du foyer, suivant les appréciations de notre XIIIe Mémoire (ch. V ) , peut être de quatre-vingts couronnes d'un millionième de millimètre de largeur chacune.

407. Si Ton regarde le croissant lunaire au travers d'une carte percée d'un trou d'épingle, on fera disparaître, en totalité ou en graude partie, les auréoles des points vus; donc il ne devra plus y avoir d'irradiation ou n'y en avoir qu'une peu sensible : c'est ce que l'expérience confirme.

4-08. Ce phénomène n'influe pas uniquement sur le jugement qu'il fait porter de l'ampleur des corps lumineux et incandescents-, il agit de la même manière et par les mêmes raisons sur les corps très-éclairés ou dont les couleurs sont très-éclatantes : il nous les fait, en conséquence, apparaître avec des dimensions qui excèdent les dimensions réelles.

De même , il grossit les points brillants, les lignes et les images brillantes. Il rend, par conséquent, plus sensibles les appendices, les rayons de feu, les raies qui accompagnent ces rayons , et qui nous ont occupé dans les chapitres précédents.

Nous reviendrons un peu plus loin sur les effets généraux de ce phénomène en ce qui concerne la vision (454) $ nous l'avons expliqué très-succinctement, et nous renvoyons pour les détails à notre XIIIe Mémoire.