CHAPITRE t. l

droit et l'œil gauche diffèrent, comme la main droite et la main gauche, la jambe droite et la jambe gauche, etc. Quand l'un des yeux devient malade, la sensation qu'il donne de l'apparence d'une étoile éprouve d'autres changements, qui fournissent, dans la vision des corps incandescents, des réverbères , des bougies, etc., de bons moyens de se rendre compte de la perfection , ou plutôt des imperfections de chacun des deux yeux, soit dans l'état de santé, soit dans l'état de maladie.

415. Les points très-éclairés et très-petits, comme le trou d'épingle percé dans'un écran pour laisser apercevoir une lampe d'une vive clarté, ou le point brillant d'un clou d'acier ou de cuivre doré d'un très-petit rayon de courbure, ou la dernière parcelle incandescente du lumignon d'une bougie qu'on vient d'éteindre, ayant de l'analogie avec une étoile par la petitesse de l'image, elle présente également des pointes. Mais il y a quelquefois, entre les pointes , des parties arrondies , ce qui forme une rosace fort régulière qu'il serait intéressant d'étudier et de s'expliquer.

416. Beaucoup d'autres faits, notamment ceux qui sont relatifs à la vision des réverbères 3 appuient notre théorie. Ces faits sont exposés dans notre XVIe Mémoire et nous y renvoyons. Il est question aussi dans ce Mémoire, i° d'une idée, sur la cause des pointes des étoiles, émise par Hassenfratz et citée dans le travail de M. Arago sur la scintillation ; nous faisons voir que cette idée n'a rien de fondé 5 20 d'un fait très-important, rapporté dans Y Astronomie de J. Herschel, c'est que si, à l'oeil nu, on observe une étoile A et qu'il y ait auprès de cette étoile une autre étoile B, l'impression qu'on reçoit de la dernière est sentie plus nettement que celle de l'étoile A , sur laquelle est dirigé l'axe optique : cela tient sans doute à ce que le pinceau efficace qui correspond à l'étoile A traverse le cristallin dans ses parties corpusculaires les plus défectueuses , tandis que le pinceau correspondant à l'étoile B se trouve plus en dehors de ces

l64 ONZIÈME LEÇON.

parties. Il est d'ailleurs évident qu'il faut des corps aussi petits, aussi vivement éclairés que les étoiles, pour que de si petites différences de netteté deviennent sensibles.