CHAPITRE Y. 24l

gènes dans laquelle est compris le pinceau efficace (575), se dévie à chaque instant. Si elle envahit une partie du noyau du cristallin , elle se réfracte dans ce corps , elle revient en dedans et elle colore l'image. La succession des couleurs , d'après cela , doit se faire justement dans l'ordre observé par Simon Marius (429) , et il doit arriver, comme Kepler l'a constaté, que plusieurs observateurs voient en même temps les mêmes couleurs.

Cette explication est appuyée, comme on le voit, par des autorités puissantes 5 mais elle est en désaccord complet avec celle d'Arago par les interférences (432). Beaucoup d'objections s'élèvent contre cette dernière (437). Des expériences que nous avons indiquées pourront décider ultérieurement si la notre doit être admise (667).

601. 4°- Vision de la lune et des planètes. — La lune ne scintille pas , et cela nous paraît s'expliquer par l'étendue que présente son disque , lequel donne lieu à une irradiation zonale qui produit la permanence d'impression du disque. Les planètes , ayant un disque notable, participent, dans l'impression qu'elles causent, de la permanence de position du disque , et elles ne scintillent que rarement.

Mais elles n'ont jamais de couleurs, apparemment parce que la permanence de position dont il s'agit limite les variations de la gaîne irisée, de telle sorte qu'elle n'envahit pas une suffisante partie du noyau du cristallin pour envoyer un pinceau coloré sur l'image.

602. Observations sur la pupille, Viris et le cristallin, i°. Pupille. — Son rétrécissement n'a pas pour objet, comme on l'a cru, de prévenir l'aberration de courbure , ni de limiter le pinceau efficace. Elle est large pour qu'on embrasse un grand champ de vision 5 et, à cet effet, elle s'étend dans l'œil de chaque animal, du côté où ce champ offre le plus d'intérêt (377) : chez l'homme, c'est du côté externe inférieur. La lumière qui vient des objets éloignés dispersés dans un vaste espace étant faible, la rétine n'est pas

blessée par les rayons admis par la pupille dans ce cas : toutes choses égales d'ailleurs, elle Test davantage par celle que lancent les objets rapprochés. Il arrive de plus que, lorsque l'on considère de tels objets, une étendue considérable du champ de la vision importe moins : il est donc tout naturel que la pupille alors se rétrécisse.

603. 20. Pupille et iris. — Il en est autrement si Ton passe dans un milieu très-obscur, une cave par exemple , et qu'on s'applique à y discerner les objets : il faut probablement que la cornée , qui avec une vive lumière n'est optoïdale que sur une faible partie de sa surface, le devienne sur une plus grande, et que la pupille admette des pinceaux dirigés plus obliquement, ce qui la force de s'agrandir -, et comme, en même temps, le cercle extérieur de l'iris doit se resserrer pour qu'on voie de près, ce qui exige du temps pour évacuer le sang des vaisseaux circulaires et rayonnants, on est pendant quelques instants sans rien apercevoir.

604. 3°. Cristallin. — Notre théorie, qui suppose le décroissement des indices en partant de l'extérieur, et les expériences qui ont fait penser qu'ils croissaient au contraire dans ce même sens, sont des faits en contradiction; mais, si l'on fait attention : i° que le noyau est plus dense que les couches qui l'enveloppent; 2° que l'air enlève rapidement l'eau du cristallin extrait de l'oeil; 3° que ce corps est cependant avide d'eau , on reconnaît que les indices mesurés doivent avoir été trouvés trop faibles à l'extérieur, et peutêtre trop forts dans le noyau , par les opérations d'ailleurs peu satisfaisantes faites sur cet objet (441 ). On est fondé à dire, d'après cela, que la théorie nouvelle, liée à tant de faits importants dont elle est la clef, établit la disposition du cristallin que nous avons admise.