CHAPITRE III

RENVERSEMENT DE L'iMAGE.

409. La question de savoir comment une image renversée des objets nous donne la sensation d'objets droits a beaucoup occupé les philosophes. Elle n'a cependant rien d'embarrassant, et il suffît de suivre pas à pas les impressions qu'éprouve successivement un enfant qui vient de naître, pour comprendre comment il arrive à utiliser ses yeux.

110. Avant qu'il les ait ouverts, l'image n'existe pas, et l'enfant ne peut rien voir. Ouvre-t-il ses paupières ; un spectacle tout nouveau s'offre à lui. Ce spectacle, lors même qu'il se réduirait à la sensation du jour, serait déjà fort intéressant; mais il se diversifie selon les divers degrés de clarté et selon les changements qui s'opèrent dans l'ensemble des objets qui occupent le champ de la vision.

111. L'enfant apprend d'abord à ouvrir et fermer ses paupières , suivant sa volonté, comme il apprend à se servir de ses muscles pour fléchir et faire mouvoir ses membres. Bientôt il sait se procurer la sensation, curieuse pour lui, des objets qui s'offrent à sa vue. Au bout de sept à huit jours, il sait tourner ses yeux en haut, en bas, à droite et à gauche , selon son caprice , ou plutôt selon l'intérêt que lui présentent les changements d'impression dont il acquiert