CHAPITRE H

lainement, quant à ce dernier œil 5 et, quant au premier on remarquera, i° que l'ouverture de la pupille est telle que le cristallin, surtout lorsqu'il est allongé, peut s'avancer dans l'épaisseur de l'iris sans le toucher; 20 que les bords pupillaires sont taillés en biseau (voir les fig. 1 et 7), ce qui permet un plus grand avancement sans qu'il y ait attouchement; 3° que le mesurage de l'œil n° 1 peut trèsbien être fautif (42), et qu'il est possible que le cristallin arrive sans inconvénient à toucher l'iris (*) : d'où il faut conclure que l'allongement d'un dix -neuvième de l'axe du cristallin est parfaitement admissible, quant à son amplitude.

155. Mais nous verrons plus loin (480 et 481) que ce corps, par sa nature, ne peut pas avoir en lui-même la faculté de s'allonger , ce qui force à repousser l'explication qu'il semble fournir du maintien de la vision nette de l'infini à la distance de 25o millimètres.

Nous ne nous arrêtons pas à l'examen des solutions qui seraient dues à la combinaison de deux ou de trois des quatre causes qui viennent d'être examinées, et nous passons tout de suite à l'appréciation des déformations dont le système doit être accepté.

156. On comprend d'abord qu'il est impossible de se faire des idées justes sur la valeur absolue de chacune des déformations dont il s'agit; mais, ainsi qu'on le voit par les Notes V et VI, c'est un fait acquis à la science que :

i°. Avec un allongement du corps vitré d'un 274e; 20 un allongement du cristallin d'un 3oe; 3° un allongement de l'humeur aqueuse d'un i3ie; 4° enfin, avec un allongement négatif, C'est-à-dire un raccourcissement d'un 35e du rayon de la cornée, la vision qui était nette pour la

(*) Ces deux organes se touchent continuellement chez certains animaux (voir les fig. 35-44 , 49 et 53 de la PL II), et c'est un argument en faveur de l'ajustement de l'œil; car ils seraient exposés à contracter des adhérences, si leurs mouvements divers n'étaient pas des causes propres à maintenir leur séparation.

distance infinie, sans ces allongements, demeure nette par leur concours. Examinons ces déformations dans leur ensemble , et chacune en particulier.

157. L'allongement total du globe est en somme de 0.220 (666) ou d'un 21 3e; or, c'est un allongement si minime qu'on ne saurait lui opposer l'objection de la gêne qu'il ferait éprouver aux mouvements rotatoires du sphéroïde oculaire dans l'orbite. Quant aux observations faites avec le microscope (151), par lesquelles on a prétendu avoir constaté l'invariabilité du globe, ou tout au moins de la cornée, on les regardait déjà comme étant d'une exécution difficile (T. 171)5 alors qu'on croyait nécessaire un allongement de l'oeil d'un 6e (479), et maintenant qu'il est constaté que cet allongement peut satisfaire aux besoins de la vision et n'être que d'un 21 3e, on doit reconnaître que, faites sur un corps agité par le mouvement des artères , elles ne prouvent rien contre un si faible allongement.

158. Ces dernières considérations s'appliquent aussi à la réduction d'un 35e, ou de 0.249 du rayon de la cornée : cette réduction nous semble en conséquence parfaitement admissible. Nous pensons qu'aucune objection ne s'élèvera contre l'allongement de l'humeur aqueuse d'un i3 Ie ou de 0.026, ni contre celui d'un 274e du corps vitré ou de 0.057; d'ailleurs nous reviendrons plus loin (177) sur ce dernier, ainsi que sur l'allongement d'un 3oe ou de 0.137, de Taxe du cristallin (178). Nous ferons toutefois remarquer ici, en ce qui concerne ce chiffre 0.137, 4ue l'épaisseur de l'humeur aqueuse étant augmentée de 0.026, il ne diminue pas, par le fait, la distance du cristallin à l'iris ; il l'augmente au contraire, et d'une si notable quantité que , si l'allongement de ce corps , au lieu d'être du 3oe était du 25e, la capsule ne viendrait pas toucher l'iris.

159. Tout cela milite beaucoup en faveur des déformations que nous présentons comme formant, dans leur ensemble, un exemple rationnellement admissible. Ces dé-