COMMENT S'OPÈRENT LES DÉFORMATIONS NÉCESSAIRES A LA VISION

160. Demandons-nous, en premier lieu, quelle est la disposition des axes des deux yeux lorsque la vue se porte à l'infini, ou, par exemple, lorsqu'on regarde en mer une barque située à quelques lieues de distance. Il est clair que ces axes sont des droites horizontales AX, BY \fig. 19], parallèles au plan médian. En second lieu , demandonsnous comment les mômes axes sont disposés lorsqu'on regarde avec soin un petit objet placé à om.25 de distance. Il est clair qu'ils sont dirigés du dehors en dedans et de haut en bas, suivant des droites AR, BR. Et si Ton a recours à l'expérience pour déterminer plus précisément leurs directions dans ce dernier cas, on trouvera (R., t. XII, p. 76) que le point vu R est au-dessous du plan horizontal XABY d'une hauteur d'environ 1 décimètre 5 d'où il résulte que les deux axes , lorsqu'on passe de la vision à l'infini à la vision du point R, tel que AR = BR=om.25, décrivent des angles XAR, YBR, égaux chacun à environ 23 degrés.

161 . Le changement de direction du globe est donc considérable 5 et il faut remarquer que la vision est parfaitement pure , soit qu'on regarde le point R, soit qu'on regarde à l'infini, soit qu'on regarde un point situé sur l'intersection RZ des deux plans XAR, YBR, tandis que si le point rayonnant vu était à gauche ou à droite du plan médian, on éprouverait le besoin de tourner un peu la tète pour que, amené dans ce plan, on le vît aussi bien que possible.

162. Cela posé, quelle sera l'action des muscles pour faire passer les axes des positions AX, BY, aux positions AR, BR? Ce qui a été dit ch. II et cli. III de la deuxième leçon, va nous aider à résoudre cette question.

Supposons que l'œil représenté ftg. 6 soit celui qui est disposé pour voir le point rayonnant situé, comme nous venons de le dire, àom.a5 de distance dans le plan médian, et que l'axe ait la direction (OP, O'P'). En jetant les yeux sur la ftg. 5 , on verra que pour donner celte position au globe, les muscles droits inférieur et interne auront dû se contracter, et les muscles supérieur et externe se relâcher. Le globe se trouvera donc pressé contre la partie inférieure interne de l'orbite, ce qui devra tendre à le gonfler dans sa partie externe postérieure supérieure (V, V). D'un autre côté, les attaches des muscles droits au fond de l'orbite étant demeurées les mêmes, et les muscles relâchés ne s'étant allongés que des quantités strictement suffisantes pour produire l'équilibre entre leur action et celle des muscles contractés, la partie postérieure de l'œil se trouvera retenue : le nouvel axe v' n' [ftg. 6] et l'ancien vn devront en conséquence faire en arrière un angle moindre que l'angle de 23 degrés qu'ils feront en avant, d'autant que le nerf optique yu u' y' aura dû, ainsi, que les graisses du fond de l'orbite (60), restreindre l'écartement produit entre le plan médian et le trou uu' de la sclérotique. D'où il suit que l'œil, à part l'action des muscles obliques, qui, ainsi que nous allons le dire tout à l'heure, opérera dans le même sens, aura dû s'allonger en même temps que son axe se sera ployé de manière à présenter sa convexité du côté externe.

163. Les muscles droits inférieur et interne étant contractés, le globe serré contre l'orbite du côté interne tend à se gonfler du côté externe postérieur supérieur V'T' [ftg. 4] et à se porter en arrière ; mais les obliques (ttRV^'R'V), (<j0T, a'ô'T"), sont justement disposés