CHAPITRE III. y

201. Il suit du théorème dont il s'agit et du théorème de la Note VIII, que si des rayons émanés originairement d'un point R [fig. 24], réfléchis ou réfractés ensuite d'une manière quelconque, sont réfractés par des surfaces Si, S2, S3, etc., comme celles de l'œil, et projetés sur un tableau CC/ tel que celui de la choroïde , il suffira que l'une de ces surfaces, celle St par exemple, prenne, sans cesser de passer par un point p, une figure convenable d'optoïde composée, pour que les rayons admis dans l'oeil se réunissent tous en un foyer F situé sur CC

202. On peut déjà présumer, d'après cela , que la cornée, en s'accommodant aux besoins de l'oeil , doit se déformer et prendre la figure d'optoïde nécessaire, pour que la vision des objets réfléchis ou réfractés s'opère absolument comme celle des objets vus à la manière ordinaire.

203. Or, l'anatomie fournit ici de puissants arguments à cette théorie; car elle prouve que la cornée est en effet une membrane exceptionnellement soumise à un grand nombre de forces ; savoir :

« Premièrement , les actions des fibres des quatre mus- » clés droits, fibres qui, distribuées à son pourtour, agissent » dans les plans tangents au globe : et nous ferons remar- » quer, en passant, que ces actions sont jusqu'à un certain » point indépendantes dé l'action générale de chaque mus- » cle pour tourner le globe dans une direction donnée ou » pour l'allonger (*) -,

» Secondement, les actions des cordons rayonnants de

uniquement infléchies par la surface S, A, st , cette surface, en vertu de la propriété de réunir tous les rayons en F, , est Yoptoïde composée. Sa nature géométrique dépend des surfaces réfléchissantes ou réfringentes qui brisent les rayons et des deux points L et F,.

(*) Ceci est extrait du n° o,5 de nos Mémoires, insérés dans le tome XII du Recueil des Savants étrangers. Nous ignorions, à l'époque de l'impression, que Home eût attribué aux muscles droits, par l'insertion de leurs tendons au bord de la cornée (71 ) , une action sur cette membrane : c'est un fait qui appuie bien positivement la doctrine importante qni nous occupe. *

» l'iris , lesquelles actions sont aussi distribuées au pour- » tour de la cornée, mais comprises,, comme forces, dans le » plan de l'iris;

)) Troisièmement, les actions des cordons circulaires » iriens;

)> Quatrièmement, les actions des fibres des muscles » obliques, lesquelles, comme dans le cas des muscles » droits, sont jusqu'à un certain point indépendantes de » l'action générale des obliques ;

)> Cinquièmement, les résistances qu'opposent aux dé- » formations les différentes parties de la cornée et de la » sclérotique , d'après les épaisseurs diverses que présentent » ces membranes dans leur périphérie ;

» Sixièmement, les résistances de même sorte produites » par la conjonctive, qui adhère à la cornée, et dont la ri- » gidité, en dehors du segment qui leur est commun, ne » peut être sans influence sur les variations de forme du « devant de l'oeil;

» Septièmement, les actions de l'enveloppe mince et » flasque appelée fascia, laquelle part du cercle extérieur » de séparation des deux segments, enferme la partie pos- » térieure du globe , est traversée par tous les muscles , leur » est soudée, et produit entre eux et le pourtour de la cor- » née une certaine solidarité de mouvements;

w Huitièmement, l'afflux plus ou moins grand du sang » dans l'oeil , ce qui , en augmentant ou diminuant la près» » sion intérieure, tend à rapprocher ou à éloigner le globe » de la forme sphérique, et fournit en chaque point de sa » surface une action nouvelle, qui change les rapports de » toutes les autres actions, et qu'on sent en soi pendant la » durée des observations que Ton fait avec soin. »

204. Et à ces causes on pourrait ajouter que, dans l'adaptation de l'oeil, les surfaces des lobes du cristallin changent; que les surfaces de même densité qui existent dans le corps vitré (267) changent aussi ; que si la cornée se com-