CHAPITRE II

Le second fait se rapporte à la construction et à l'emploi île diverses lunettes. On sait que l'ouverture par laquelle la lumière arrive de l'oculaire à l'œil, n'a quelquefois que la grandeur d'un trou d'épingle, et que, malgré les petits mouvements que prend la tête de l'observateur, cette grandeur suffit à la vision {*).

230. Voici d'autres faits , déduits des expériences sur les yeux du lapin albinos mort* La cessation de la vie empêche l'adaptation^ donc il n'y a dans les expériences relatives à ces yeux, ni pinceau principal dune notable ampleur, ni foyer principal d'une intensité maximum. Et il arrive en effet que des bougies placées à ora.5o en avant de l'oeil ont des images pareilles et d'une même intensité, soit que ces bougies soient sur Taxe, près de cet axe, ou à 80, 90 et <p degrés de distance angulaire.

angle «VU plus grand, ce qui augmente sa puissance; d'un antre côté, la vision acquérant sur l'axe «ne très -grande importance à la distance «£ = om.25, il est probable qu'à eeite distance le pinceau efficace a plus d'ampleur ; enfin , tout cela concorde avec ce qui est dit plus loin sur l'adaptation opioïdale (361).

(*) Pourquoi, dans ces petits mouvements inévitables, l'objet neeesse-t-il pas d'être vu avec netteté? Cette question difficile ne paraîtra peut-être :pas insoluble aux personnes qui se pénétreront des idées émises dans notre IXe leçon.

Nous avons remarqué plusieurs fois qu'un microscope étant monté à notre point pour voir un objet, si nous nous occupions de quelque autre «chose et qu'eusuite nous revinssions à cet instrument, notre vision était .alors défectueuse et qu'il fallait un certain temps pour qu'elle redevînt satisfaisante. Or, il nous semble que l'adaptation à la distance s'opère avec rapidité, et que, en conséquence, on doit présumer que c'est 1 adaptation optoïdalc qui, par le temps qu'elle exige pour s'opérer au moyen d'une sorte de tâtonnement, éloigne le moment où l'on commence à bien voir. D'un autre côté, il faut considérer que la vision avec un microscope étant difficile parle défaut de lumière, lequel obligea éclairer vivement l'objet, la calotte optoïdale de la cornée doit avoir une forte ampleur (501); d'où il suit que si cette ampleur donne sur la cornée une calotte optoïdalc plus grande que celle qui répond au pinceau envoyé par le microscope, les mouvements -de l'observateur, tant qu'ils ne font pas sortir cette dernière calotte de la première, n'empêchent pas le foyer d'être toujours le même: c'est-à-dire «celui qui répond à la calotte optoïdalc.

231 . Il y a plus , c'est que , ainsi que l'a constaté M. Magendie (Précis élémentaire de Physiologie , p. 63 , ire édition), la bougie étant placée dans une même direction , quelle que soit cette direction, à une distance variable au-dessus de 12 à i5 centimètres, elle a toujours une image de même intensité (235). Or, si cette image était donnée par un foyer rigoureux, elle serait très-vive pour la bougie rapprochée et beaucoup moins intense pour la bougie éloignée.

232. Nous sommes, d'après cela, fondé à dire que, dans l'œil mort, le foyer de chaque point de l'image n'est pas même un foyer comme le foyer o' ffig. i3], composé d'un rayon v' o' rencontrant l'axe Wo et de rayons très-voisins (227) ; c'est ce que nous avons appelé, dans nos Mémoires adressés à l'Académie, un foyer confus, produit par un pinceau étroit rencontrant la rétine dans Y intervalle focal (495) des points <p et ^, ou près de cet intervalle. On doit donc distinguer dans l'oeil humain adapté à la vision d'un point P, i° le foyer pur, intense, représentant ce point, lequel foyer correspond à une calotte de grandeur finie optoïdale de la cornée : nous l'appellerons le foyer principal ou de premier ordre, 2° les foyers correspondants aux points rayonnants qui, voisins du point P, sont confus aussi, mais participent , pour nos organes qui n'exigent pas le concours rigoureux des rayons, de l'intensité du foyer principal : nous donnerons à ces foyers confus le nom de foyers de second ordre; 3° les foyers relatifs aux objets qui ne participent pas à l'avantage dû à la petite calotte d'optoïde qui sert de base au pinceau principal : ces foyers , conformément à ce qui précède, seront des foyers confus ou de troisième ordre.

233. A ces trois ordres de foyers correspondent évidemment trois ordres de pinceaux , savoir : le pinceau principal, les pinceaux secondaires et les pinceaux tertiaires, ces derniers donnant les foyers confus, qui peignent la partie du tableau confinant à l'équateur, laquelle prendra le nom de zone équatoriale. Celle qui contient les foyers du