DÉCOUVERTE DE NOUVELLES PLANÈTES

La série des planètes, qui avait été agrandie par la découverte d'Uranus, en 1781, l’a été de nouveau en 1846 par la découverte de Neptune, dont la distance au soleil est encore plus grande que celle d'Uranus. Nous parlerons plus loin des circonstances remarquables qui ont amené la connaissance de cette nouvelle planète, observée pour la première fois le 23 septembre 1846, par M. Galle, de Berlin, . d'après les indications de M. Le Verrier. Les observations ont fait voir que la distance de Neptune au soleil est égale à 30,04. La loi de Bode se trouve ici notablement en défaut ; car elle indique le nombre 388 pour la planète qui suit immédiatement Uranus, tandis qu'en multipliant par 10 la distance de Neptune au soleil, on ne trouve que 300,4.

Les astronomes n’ont jusqu’à présent trouvé aucune planète circulant autour du soleil, à une distance de cet astre plus grande que celle de Neptune. L’orbite de Neptune forme la limite extérieure du système planétaire, tel que nous le connaissons.

La loi de Bode, énoncée avant la découverte d'Uranus, découverte qui vint bientôt en confirmer l'exactitude presque complète, signalait une lacune entre Mars et Jupiter ; aucune planète connue ne correspondait au nombre 28, compris entre ceux qui se rapportaient à ces deux planètes. Cette lacune a été surabondamment comblée, depuis le commencement du siècle actuel, par la découverte successive de vingt-sept petites planètes, se mouvant toutes dans la région indiquée par la loi de Bode.

Nous allons faire l'énumération de ces vingt-sept planètes, dans l’ordre de leur découverte , en les désignant par les noms que les astronomes leur ont attribués.

Cérès, découverte par Piazzi, à Palerme, le 4°" janvier 1801 ; sa distance au soleil est 2,77. En multipliant cette distance par 40, on trouve 27,7 au lieu de 28 qu'indiquait la loi de Bode.

Pallas, découverte par Olbers, à Brème, le 28 mars 1802; sa distance au soleil est 2,77.

Junon, découverte par Harding, à Gœættingue, le 4°° septembre 4804 ; sa distance au soleil est 2,67.

Vesta, découverte par Olbers, à Brême, le 29 mars 1807 ; sa distance au soleil est 2,36.

Astrée, découverte par M. Hencke, à Driessen, le 8 décembre 4845 : sa distance au soleil est 2,58.

Hébé, découverte par M. Hencke, à Driessen, le 4°" juillet 4847; sa distance au soleil est 2,43.

Iris, découverte par M. Hind, à Londres, le 43 août 4847 ; sa distance au soleil est 2,39.

h80 PLANÈTES.

Flore, découverte par M. Hind, à Londres, le 48 octobre 1847; sa distance au soleil est 2,20.

. Métis, découverte par M. Graham, à Markrée (Irlande), le 26 avril 4848 ; sa distance au soleil est de 2, 39.

Hygie, découverte par M. de Gasparis, à Naples, le 44 avril 4849 ; sa distance au soleilest-3,45. ,

Parthénope, découverte par M. de Gasparis, à Naples, le 44 mai 4850 ; sa distance au soleil est 2,45.

Victoria, découverte par M. Hind, à Londres, le 43 septembre 1850 ; sa distance au soleil est 2,33.

Égérie, découverte par M. de Gasparis, à Naples, le 2 novem- Pre 1850 ; sa distance au soleil est 2,58.

Irène, découverte par M. Hind, à Londres, le 49 mai 4854 ; sa distance au soleil est 2,58.

.Eunomia, découverte par M. de Gasparis, à Naples, le 29 di let 1851 ; sa distance au soleil est 2,65.

Psyché, découverte par M. de Gasparis, à Naples, le 47 mars 1852 : sa distance au soleil est 2,93. À

Thétis, découverte par M. Luther, à Blik, près Dusseldorf, le 47 avril 4852 ; sa distance au soleil est 2,50.

Melpomène, ‘découverte par M. Hind, à Londres, le 2 juin 4859; sa distance au soleil est 2,30.

Fortuna, découverte par M. Hind, à Éondres, le 32 août 4852 sa distance au soleil est 2,45. :

Massalia, découverte À la fois par M. de Ga ‘à Naples, le 49 septembre 1852, et par M. Chacornac, à Marseille, le lendemain 20 septembre ; sa distance au soleil est 2,38.

Lutétia, découverte par M. Goldschmidt, à Paris, le 45 novembre 4852; sa distance au soleil est 2,61.

Calliope, découverte par M. Hind, à Londres, le 46 novembre 1852; sa distance au soleil est 2,91.

Thalie, découverte par M. Hind, à Londres, le 45 décembre 41852 ; sa distance au soleil est 2,65.

Phocéa, découverte par M. Chacornac, à Marseille, le 6 avril 4853 ; sa distancé au soleil est 2,39.

Thémis, découverte par M. de nn a Naples, le même jour, 6 avril 1853 ; sa distance au soleil.pst 3,07.

Proserpine, découverte par M. Luther, à Blik, le 5 mai 1853; sa distance au soleil est 2,59,

Euterpe, découverte par M. Hind, à Londres, le -8 novembre 4853 ; sa distance au soleil est 2,37.

S 265. Éléments du mouvement des planètes. — L'observation