DES INSTRUMENTS QUI SERVENT AUX OBSERVATIONS ASTRONOMIQUES

$ 2. Les instruments nécessaires aux observations astronomiques sont de trois sortes. |

4° Les uns sont destinés à augmenter la puissance de la vue, à nous faire voir les astres dans des conditions beaucoup plus favorables que celles qui se présentent naturellement à nous, pour étudier leurs formes, leurs apparences, les phénomènes qui se passent à leur surface, et entrer, autant que possible, dans la connaissance de leur constitution physique : ce sont les lunettes et les télescopes.

20 D'autres sont destinés à la mesure des angles, dont la connaissance est nécessaire pour déterminer complétement la position de chaque astre dans le ciel.

3° Enfin, les astres étant constamment en mouvement, réel ou apparent, on peut bien déterminer à chaque instant la position de chacun d’eux au moyen des instruments dont on vient de parler ; mais cela ne suffit pas pour qu’on ait une connaissance complète de leurs mouvements. Il faut encore qu'on sache combien de temps chacun de ces astres met pour aller d’une première position à une seconde, puis de cette seconde position à une troisième, etc. ; on a donc besoin d'instruments qui servent à mesurer le temps. Ce sont les horloges et les chronomètres.

Nous commencerons par faire connaitre ces derniers instruments; ensuite nous décrirons les lunettes, les télescopes, et les instruments destinés à la mesure des angJles.

8 3. Principe de la mesure du temps.— Tout le monde a l’idée de ce que c'est que le temps. Lorsque deux faits s’accomplissent l’un après l’autre, on dit qu'entre les deux il s’est écoulé un certain intervalle de temps. Cet intervalle de temps est plus ou moins long, et l’on conçoit que sa durée puisse être exprimée par un nombre, tout aussi bien que la longueur d’une ligne, le poids d’un corps, etc. Voyons par quels moyens on peut y arriver.

Supposons qu'un même phénomène se reproduise plusieurs fois