DIVISION DE LA TERRE EN CINQ ZONES

de ce plan, sans selever, varient avec la latitude : le tableau suivant fait connaître ces nombres de jours pour diverses latitudes boréales , depuis 66° 32’ jusqu’à 90°.

LATTTUDES boréales.

Pour les latitudes australes de mêmes valeurs, les résultats ne sont pas tout à fait les mêmes. Ainsi, pour la latitude australe de 75°, le soleil doit rester constamment au-dessus de l’horizon, pendant tout le temps qu’il ne se lève pas à la latitude boréale de 75°; il reste au-dessous de l’horizon , pour la première latitude, pendant tout le temps qu’il reste au-dessus de ce plan pour la seeonde. Le soleil reste donc environ 97 jours sans se coucher, et 463 jours-sans se lever, à la latitude australe de 75 degrés. Nous verrons bientôt à quoi tient cette différence que présentent les régions voisines des deux pôles de la terre.

$ 1434. Division de la surface de la terre en cinq zones. — Nous venons de voir que les circonstances que présente le mouvement diurne du soleil sont loin d’être les mêmes pour les divers points de la surface de la terre : c’est.ce qui a conduit à diviser cette surface en plusieurs parties distinctes ou zones, comme nous allons l'indiquer. :

Pour tout point dont la latitude , boréale ou australe, ne dépasse pas 66° 32’, le soleil se lève et se couche tous les jours de l’année. Pour tout point, au contraire, dont la latitude est plus grande que 66° 32’, ik y a certaines époques de l’année où le soleil est plusieurs jours sans se lever ou sans se coucher. Les deux parallèles A A’, BB’, fig. 194, qui correspondent aux latitudes de 66° 32’, divisent donc la surface de la terre en trois parties bien distinctes. Les deux calottes sphériques , ou zones à une base , A P A’, BQ B', se nomment les zones glaciales. Les cercles A A”, BB’, qui leur servent de limites, sont les cercles polaires; on donne spécialement le nom de cercle polaire arctique à celui qui avoisine le pôle nord , tandis que . l’autre porte le nom de cercle polaire antarctique.

. La partie comprise entre les deux cercles polaires se divise à son tour en trois autres. Pour tous les points qu’elle comprend, le soleil | se lève et se couche chaque jour de l’année ; mais la plus grande hauteur à laquelle il s'élève au-dessus de l'horizon:

n'est pas la mème pour un point, que pour un autre. Si Ÿ nous nous reportons à. la ==A% fig. 190 (page 240), nous verrons que cette plus grande hauteur du soleil au-dessus de l'horizon , à midi, dépend . de la position que l’arc bc —— occupe par rapport au zénith Fig. 194. Cyr Lg Z. Cet arc comprenant tous les points où le soleil tra-

verse le méridien, aux diverses époques de l'année, il est clair que, s’il se trouve placé comme sur la figure, c’est au moment où le soleil passera en b qu'il sera à sa plus grande hauteur audessus de l’horizon. En général, toutes les fois que l’arc bc sera tout entier d'un même côté du zénith Z, le soleil atteindra sa plus grande hauteur lorsqu'il passera à l’une des extrémités de cet arc, c'est-à-dire à l’époque du solstice d'été ou du solstice d'hiver, suivant que l’on sera en. un point de l'hémisphèré boréal ou de l’hémisphère austral; cette plus grande hauteur, toujours inférieure à 90°, variera d'ailleurs de grandeur avec la latitude du lieu. Mais si l'arc b c s'étend de part et d'autre du zénith, fig. 495, il n’en sera plus de mème ; le soleil traversant le méridien successivement dans les divers points de cet arc, il arrivera deux fois, chaque année, qu’il passera au zénith même du lieu ; sa plus grande hauteur au-dessus de l'horizon sera donc de 90°, ct elle n’arrivera plus à l’époque de l’un des deux solstices. Pour qu’il en soit ainsi, il faut que la distance du milieu a de l'arc b c au zénith du lieu soit plus petite que la distance a b qui est de 23° 28’ ; et comme la distance. du point a au zénith est égale à la latitude du lieu, il en résulte que cette latitude doit être plus petite que 23° 28’. Si donc on trace sur le globe terrestre les parallèles C C’, D D’, fig. 194, correspondant aux latitudes de 23° 28’, ils comprendront entre eux tous les lieux de la terre où l'on voit le soleil passer an zénith à certaines époques de l’année. Ces deux parallèles C C”’, D D’, se nomment les fropiques ; celui qui se* trouve dans l'hémisphère boréal est le tropique du Cancer, et l'autre