NOMS NOMBRE NOMS NOMBRE NOMS NOMBRE

des mois. de jours. des mois. de jours. des mois. de jours.

Janvier. .. .. Ï Septembre. . .

i Octobre. . ..

Novenbre . .

Décembre .

Les noms attribués aux différents mois, dans ce tableau, sont ceux qu’on leur donne maintenant ; ils sont les mêmes que ceux dont on se servait à Rome, à l'exception de juillet et août, qui ont été substitués aux mots quintilis et sextilis, le premier en l'honneur de Jules César, le second en l'honneur d’Auguste. Dans chaque mois, les jours n'étaient pas désignés comme ils le sont maintenant, par des numéros croissant régulièrement depuis le commencement jusqu’à la fin : on donnait les noms de calendes au premier jour de chaque mois, nones au cinquième ou au septième jour, ides au treizième ou au quinzième jour ; et on désignait tous les autres jours

par des numéros indiquant de combien ils précédaient le plus prochain de ces trois jours particuliers.

On ne tarda pas à reconnaître l'inconvénient qu dl y avait à ce que la durée de l’année civile ne fût pas en rapport avec la période du retour des saisons ; et on décida que, tous les deux ans, on intercalerait un nouveau mois entre le vingt-troisième et le vingtquatrième jour de février, afin de ramener le commencement de chaque saison à une date de même dénomination. Ce mois intercalaire avait d'abord été composé de 22 jours; ensuite, on laissa aux pontifes le soin de lui donner la longueur convenable, en raison du, but qu’il s'agissait d'atteindre. Les pontifes abusèrent du pouvoir qui leur était ainsi accordé, et, entre leurs mains, le calendrier romain tomba dans le plus grand désordre ; c'est ce qui engagea Jules César à y apporter une réforme telle, que les mêmes abus ne pussent plus se reproduire.

Il fit venir d'Alexandrie l’astronome Sosigène, et se concerta avec lui pour l'établissement d’une règle uniforme, destinée à déterminer à l'avenir le nombre de jours dont se composerait chaque année civile. Il fut décidé qu'on connerait à l’année civile une valeur moyenne de 365;,25, valeur que Sosigène savait être à peu près celle de l’année tropique ; et comme l’année civile ne devait contenir qu'un nombre exact de jours, on convint que, sur quatre années consécutives, il y en aurait d’abord trois de 365 jours chacune, et que la quatrième serait de 366 jours. Pour ne conserver que les douze mois de l’année de Numa, Jules César ajouta deux jours aux mois de janvier, août, décembre, et un seul jour aux mois d'avril, juin, septembre, novembre ; ‘il ne changea rien au mois de février, qui était cependant le plus court de tous, pour ne pas. troubler le culte des dieux infernaux, auxquels ce mois était consacré. D’après cela, les mois se trouvèrent composés ainsi qu’il suit :