INTRODUCTION AU LIVRE DE LA SAGESSE

I. Nalure ou mjet de ce livre. — Le livre de la Sagesse est un livre où l'on trouve, comme dans les autres livres sapientiaux, des leçons et des exemples de toutes les vertus. Le nom de Sagesse est synonyme de religion, de piété, de crainte de Dieu, de justice, en un mot, de toutes les vertus.

IL L'auteur. — Plusieurs Pères et un grand nombre de commentateurs, problablement trompés par les Grecs, qui ont appelé ce livre la Sagesse de Salomon, en ont longtemps regardé ce prince comme l'auteur. Il est cependant plus problable, il est même certain qne cet ouvrage est l'œuvre d'un écrivain postérieur. « Aliiduo, dit saint Augustin', quorum iinus Sapientia, « aller Ecclesiasllcus dicitur, propler eloquii nonmdlam « similitudinem, ut Salomoms dicantur oblinuit con- « suetudo : non aulein esse ipsùis non dubitant doctiores. » En ellct: 1° ce livre n'a point été écrit en hébreu; 2" il n'a point été inséré dans le Canon des Juifs; 3° enfin le style révèle un auteur versé dans l'éloquence et la philosophie des Grecs : « Ipse stylus, dit saint Jérôme ^ « Gra'cam eloquenliam redolct. »

L'auteur, il est vrai, parle au nom de Salomon (rx, 7, 8j. Mais c'est sans doute parce qu'il avait puisé dans quehjue ouvrage de ce prince le l'ond de son livre. Peut-être aussi a-l-il voulu donner plus d'intérêt h

' De civil. Dei, lib. XVII, cap. xx.

2 Prœf, in lib. Salomon .