ÉTUDE DU LIVRE DE LA SAGESSE

prunlé du psaume xxi et de Jérémie (xi, xviii) dont il reproduit plusieurs pensées. Au sentiment des Pères, c'est une prophétie relative à Jésus-Christ, si claire que le protestant Grolius a déclaré ce récit fait par une main chrétienne. La conformité avec l'Evangile est en effet remarquable.

Les derniers versets (21-23) insinuent la doctrine de la résurrection en déclarant que l'homme avait été créé immortel, et que dans la totalité de sa nature il est fait à l'image de Dieu.

3. Les chapitres III et iv contiennent un parallôleenlre le sort des justes et celui des impies ; la tranquillité des uns en présence de la mort, la gloire qui les environnera, le mérite acquis par la pureté de leur vie, la protection singulière de Dieu sur eux, comparée à l'humiliation et à la tristesse où seront alors jetés les autres. Il y a là de profondes pensées sur le bonheur secret des souffrances, sur la providence de Dieu, sur la rectitude et la souveraineté de ses jugements. On voit aussi au chapitre m, v. 13-15, une vue prophétique sur le sacerdoce chrétien et la virginité volontaire unis (ensemble. La pureté de vie sera récompensée par la loi, l'admission dans le temple de Dieu et la fécondité spirituelle. On trouve la môme doctrine en Isaïe (lvi, 3-5).

4. Le chapitre v achève la description par le récit des remords qui tourmenteront les impies et des jugements que Dieu exercera contre eux à la fin. Toutes les créatures s'associeront au Maître souverain et s'armeront pour venger les justes et condamner les méchants.

Les chapitres suivants reprennent l'éloge de la sagesse et la description de ses caractères. Nous recommandons particulièrement à l'élude les chapitres vu, viii, et IX où l'on retrouve les enseignements déjà signalés sur la divinité de la sagesse, sa personnalité, les heureux effets de son action. C'est un beau prélude à la seconde partie du livre, où l'écrivain inspiré,

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expose les œuvres de la sagesse, les merveilles qu'elle a opérées en faveur de ses amis, les châtiments exercés sur les idolâtres, la vanité des idoles, le crime de ceux qui les adorent.

II. Valeur liitéraire, — Considéré sous le rapport littéraire, ce livre n'est pas sans défaut. Lowth * trouve que le style en est inégal et manque de cette noble simplicité qui est le caractère distinctif de la littérature hébraïque.

La diction n'en est pas toujours assez châtiée ni assez pure. On a enQn blâmé la longueur de la prière que l'auteur met dans la bouche de Salomon, et qui occupe plus de la moitié de l'ouvrage (ix-xix). L'abondance du style, la justesse des images et la richesse des comparaisons (v, 9-16) rachètent cependant ces imperfections ; et le P. de Carrières a raison d'affirmer que « ce « livre est écrit avec tant d'élévation et de force qu'on « peut dire que c'est un des plus touchants et un des « plus sublimes de l'Écriture -. »

Parmi les morceaux les plus remarquables, nous indiquerons seulement les chapitres ii, v et viii.

1° Dans le chapitre ii, l'invitation des impies (ii, 5-9) à se livrer au plaisir est des plus gracieuses. Comme elle contraste avec la noirceur des complots qu'ils ont formés contre le Juste !

2° Dans le chapitre v, rien n'égale Tamertume des reproches que les méchants se font à eux-mômes à la vue du triomphe et de la félicité des justes, hier encore leurs victimes, aujourd'hui leurs juges.

3° Enfin, dans le chapitre viii, la description des avantages de la sagesse est pleine de grâce, de noblesse et de grandeur.

1 Pops, sacr., III" p., leç. xxiv, t. II, p. 63.

2 Prcf. du livre de li Sagesse.

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