VI

De l'obscurité des Psaumes Causes et rcmètles de cette obscurité. — Trois causes

1 Le Schéol. C'est le lieu souterrain où les Juils croyaient que lésâmes étaient réuuies après, la mort. On a souvent rendu ce mot [)ar lambeau et par sépulcre. D'autres l'ont entendu de l'état général des morts, sans rapport à aucun lien certain et défini. C'est à tort : le mot hébreu n'a pas d'autre signification que celle que nous venons de lui assigner. Voyez du Dogme cutkolique sur l'enfer, par Carie, p. 20-31.

2 Préface sur les Psaumes, art. ii, p. 20.

3 'Voyez sur cette question Bossuet, Prœf. in Ps., cap. u, §-9 et 10; la Bible de Vence, Prcf. des Psaum. : M. Glaire, t. V, p. 20;, M. Henri Martin, la Vie future.

principiiles ont contribué h l'obscurilé des Psaumes : 1" La nature même de ces chants, qui sont autant de chants inspirés. Telle est l'élévation et la profondeur de la parole de Dieu, qu'on n'en découvre pas toujours sans peine le véritable sens. Il faut souvent un t^rand travail pour dissiper les nuages dont la majesté divine aime à s'environner. Il faut surtout beaucoup d'humilité ; car si Dieu refuse aux superbes la connaissance de ses secrets, il se plaît à la révéler aux humbles. On devra donc apporter à cette étude un grand esprit de piété, de simplicité et de foi. Ni les talents, ni la science, rien, en un mot, ne pourra suppléer à ces dispositions.

2" L'obscurité des Psaumes provient aussi de rùpiorancc des différentes circonstances, soit de temps, soit de lieu, dans lesquelles ils ont été composés. Que de psaumes dont nous n'aurons jamais qu'une connaissance imparfaite, parce que nous ignorons les diverses circonstances qui en ont été l'occasion f On ne saurait trop conseiller de lire attentivement les livres historiques de l'Ancien Testament et, en particulier, les trois premiers livres des Rois. On fera bien de joindre à cette étude celle des mœurs et des usages des Hébreux. Le deuxième volume de V Introduction de M. Glaire, Y Archéologie biblique de Jahn, reproduite par M. M igné dans son Cours complet, les Mœurs des Israélites par Fleury, les Voyages en Orient de Shaw, de Niebuhr, etc., fourniront d'utiles renseignements. 3" Enfin le troisième obstacle à l'intelligence des Psaumes vient de ce que les traducteurs ont transporté dans leurs versions les idiotismes de la langue hébraïque. Ceux qui ne sont point initiés à l'élude de cette langue trouveront dans /Jossuet ' un excellent résumé de ces locutions étrangères dont plusieurs se rencontrent seulement dans les Psaumes.

' l'raf. in Psalin., cai». vu, n. 38.