U. LUI

ÊTLDE DU LIVRE DBS PROVERBES 15

l'annonce de ce que saint Paul appelle la folie de la croix.

II. Eloge de la femme forte, chap. xxx 10-31 '. — C'est un poème acrostiche oîi la première lettre de chaque verset est disposée selon le rang qu'elle occupe dans l'alphabet hébraïque. Le parallélisme des membres paraît assez bien observé. L'auteur a voulu tracer l'idéal de la femme vertueuse en empruntant les traits aux mœurs de son pays et de son temps. Le sens spirituel est facile et varié. Les Juifs en ont fait une application tout abstraite à leur loi et à la sagesse ; les Pères l'ont entendu de l'Eglise, de la très sainte Vierge, de l'àme fidèle, et toutes ces interprétations sont justes ^

y. 10. Procul et de ullimis finibiis pretium ej'us. C'est une allusion à la coutume où étaient les maris de payer une somme d'argent aux parents de leurs femmes, et aux voyages que les navires de Salomon faisaient aux Indes pour y chercher l'or et les diamants.

t. 13. Quxsivit lanayn et linum... Le travail manuel était, chez les anciens, la première occupation des femmes. Les princesses mêmes ne s'en exemptaient pas. Elles filaient et préparaient les vêtements de leurs familles.

V, 1-4. Quasi navis institoris. C'est encore une allusion au commerce maritime que Salomon rendit prospère. Les navires destinés à ces longs cours se distinguaient par la solidité de leur structure et l'élégance de leurs formes. Le sage loue ici la prévoyance qui prend ses mesures et l'habileté qui multiplie les moyens de ressources, de même que le navigateur emporte des marchandises de diverses sortes afin d'accroître ses profils et de pourvoir aux nécessités de tout genre.

y. 18. i\on cxtiiKjuetur lucerna ejus. Ce verset est susceptible d'un double sens : au sens propre, il marque

' V. Lesètre. op. cil.

' Cfr Latidriot, la Femme orle.

la vigilance, le travail prolongé dans la nuit, l'activité qui ne prend pas de repos inutile, mais s'occupe constamment. — Au sens figuré, il peut signifier que même dans les temps d'adversité la femme forte conservera la bonne réputation et le crédit dont il est parlé au premier membre du verset.

y. 21, 22. Vestili dvplicibus. Vêtement doublé... l'hébreu indique un vêtement à doublure rouge, tel que le portent encore aujourd'hui les Arabes.

Byssus... Ce mot désigne un tissu fin et précieux, fait de lin ou des filaments extraits de certaines racines. La même pensée se retrouve au y. 24, qui fait allusion aux tissus de linge fin où excellaient les femmes de Palestine.

Le reste du chapitre ne présente pas de difficultés : 11 parle du bonheur que la femme forte trouve en sa famille et de la considération qui l'environne et l'accompage jusqu'à la fin.

ARTICLE IV