LES SERFS

La classe des serfs était très nombreuse dans la pure société féodale; elle comprenait, au début, la plus grande partie delà population agricole et même de la population ouvrière. En elle s'étaient concentrées et fondues les classes serviles et quasi serviles de la monarchie franque. L'esclavage avcit disparu, non point supprimé par la loi^ mais transformé en servage parla coutume au cours des x« et xi® siècles. Les descendants des anciens colons, lites et affranchis, étaient également devenus des serfs. Enfin, beaucoup d'hommes libres de

1. Beaumanoir, XLVIU, 3 : « S'autre grâce ne li est fete du rov ou du coiiL( de qui li fief muet. »