LA JURIDICTION ECCLÉSIASTIQUE

Nous avons vu les premières origines de la juridiction ecclésiastique et son développement dans lamonarchie franque. Elle atteignit son apogée dans la société féodale ; Tépoque de saplus grande puissance doit, pour la France, être fixée au xu® siècle. Elle avait acquis une compétence très étendue, statuant sur les causes civiles et criminelles, tantôt à l'exclusion de la justice séculière, tantôt en concurrence avec elle. Dans la mesure où elle s'exerçait, elle était devenue complètement indépendante du pouvoir civil; il n'y avait contre elle aucun recours devant la justice séculière. Cette exaltation de la juridiction ecclésiastique tenait à deux causes principales. C'était, avant tout, l'abaissement du pouvoir civil, l'obscurcissement de la notion de l'Etat qui l'avait rendue possible. Le seigneur féodal ne tenait à la justice qu'à raison des profits qu'elle rapportait, à raison des amendes et des confiscations, et, tant que