Noël Valois, Inventaire^ p. xx, xxi

LES MINISTRES ET LES CONSEILS

bientôt parlé et qui paraissent avoir joué ce rôle pendant assez longtemps. Ce conseil du roi porte d'ailleurs, dans cette période, divers noms : grand conseil ^^onseil étroit^ con-\^ seil p?nvé, sans qu'il soit aisé de disting^uer le plus souvent si ces termes désignent le même corps ou des conseils différents ^ Le nombre des membres varie grandement selon les temps, et, dans les crises politiques qui marquent la seconde moitié du xiv® et la première moitié du xv^ siècle, le personnel est souvent changé. Cependant, des traditions s'établissent; il était d'usage de mettre dans le conseil les grands officiers de la couronne, les princes du sang, les principaux seigneurs; mais, en temps paisible, les légistes et financiers, les hommes de robe longue y dominaient^. Tous ceux qui étaient nommés, retenus^ au conseil du roi, comme on disait, paraissent en avoir été membres au môme titre, ayant les mômes devoirs et les mômes privilèges; le chifTre des gages ou pensions variait seulement suivant les personnes. Cependant on peut constater, au moins pour le règne de Charles VII, que certains semblent ôtre mis au conseil seulement pour riionneur, assistant rarement aux séances, tandis que d'autres sont assidus, au contraire, comme des gens qui exercent une profession^ et ceux-ci sont surtout des clercs et des légistes^. Dès le commencement du xvi® siècle, cet état de choses s'est régularisé et précisé. Sous François I^"*, le conseil du roi comprend un nombre fixe de conseillers ordinaires* et permanents, suivant la personne du roi, qui cependant, comme onle verra plus loin, n'étaient pas tous admis à toutes les délibérations. Ce personnel devait rester le noyau du conseil, auquel s'adjoindront parfois d'autres conseillers ayant

1. Noël Valois, Inventaire, p. xvri et suiv. Ce qu'on peut dire, c'est qu'à toute époque, il y a eu un petit groupe de conseillers, qui seuls étaient appelés à discuter les affaires de haute importance et confidentielles.