CHAPITRE II

Les coutumes germaniques et les établissements des barl>ares

en Gaule

î5 1''- — LES COUTUMES GERMANIQUES AVANT LES INVASIONS

Les hommes de race germanique, qui démembrèrent Tenci:;;^ pire d'Occident, apportaient avec eux des coutumes dont l'influence, en Gaule, sur certains points, devait être très grande. Ce droit coutumier dérivait en grande partie du fonds primitif, commun aux peuples indo-européens, et, dans son ensemble, il était resté très primitif : on a constaté avec exactitude que le droit germanique, à l'époque des Leries harba^ rgrjiurn^ était moins avancé dans son développement que le îroit romain à l'époque des X[I Tables ^ Il nous est possible de reconstituer ce droit, dans ses lignes principales^, grâce à trois ordres de documents, l'^ Les témoignages des auteurs latins qui ont décrit ces coutumes avant les invasions. Il en est deux principaux : César, dans son livre De bello G allie ^ qui a la valeur d^un témoin oculaire; Tcicite, dans son traité Z)e Sitiijmo/nbus et populis Germanise ^ que l'on prenait jadis pour une sorte de roman philosophique, et auquel la critique moderne a rendu la valeur d'une œuvre d'observation et de pré-