Suinaer M diine, L'ancien d7^oié, ch. viu

2. Cette reconstruction a été faite, jusque dans les détails, par un grand nombre d'écrivains. Voyez Waitz, Deutsche Vei^fassungsgeschichte^ t. I (3^ édit.) ; — Schrôder, Deutsche Rechtsgeschichte^ 2® édit., p. 9-87 ; — Stubbs, Constitutional History of England^ I, ch. ii-iv; — Geoffroy, Rome et tes barbares^ — Glasson, Histoire du d?'oit et des institutions de la Francey t. 111, p. 1-98.

3. Au livre VI, ch. xxi et suiv.^ il compare les coutumes des Gaulois et celles des Germains; au livre IV, i et suiv., il décrit les coutumes d'une peuplade germanique, les Suèves. L'ouvrage a été écrit au milieu du i^r siècle avant l'ère chrétienne.

LES ORIGINES

ision ^. 2'' Les données fournies par les auleursqui, aprèsia fondation des royaumes barbares en Occident, ont écrit l'h^stoix.e des diverses races qui les avaient fondés-. Mais les renseignements qu'ilsTburnissent, sur Tétat de choses antérieur aux invasions, sont fragmentaires et ne sauraient avoir la valeur de témoignages contemporains des faits. 3^ Les coutumes rédigées des peuplades de race germanique. Il y en" a deux groupes. Le premier comprend les Leges barbarorurn^ c'està-dire les rédactions faites à partir du v"" siècle, généralement en langue latine, dans les divers royaumes fondés par les baibares sur les débris de Tempire d'Occident. Celles dont les indications sont les plus précieuses sont naturellemenl les plus a^iciennes ; mais, toutes, à un degré plus ou moins avancé, ont subi rintluence de la civilisation romaine^. Le second groupe comprend les vieilles lois ou coutumes danoises, suédoises, norvégiennes^ islandaises^ Elles sont fort instructives, parce que le rameau Scandinave de la race germanique est resté pendant très longtemps à Tétat inj^bépe^ soustrait à Pintluence de la civilisation romaine. Mais ces rédactions sont relativement bien récentes; elles sont des xii'' et XIII'' siècles.

A l'époque de Tacite, la race germanique n'était point organisée en nations proprement dites : elle était si loin de l'unité nationale qu'il n'existait même point, dans sa langue, un nom pour la désigner dans son ensemble^. Elle se divisait en un grand nombre de peuplades indépendantes ayant les mêmes coutumes et parlant la même langue, et pouvant se classer par leurs affinités les plus proclies, mais poiitiqii£men.t tout à fait ^distinctes. Chacune de ces peuplades indépendantes, formant

1. L'ouvrage a été écrit à la fin da i^"^ siècle de Tère chrétienne.

2. Les principaux sont ; Grégoire de Tours, Histotia Francorum (seconde moitié du vi*" siècle) ; — Jordanès, De Gothorum orii^ine et reOus gesiis (vie siècle); Frocope, écrivain grec contemporain de Justinien, De bello Voficlallco, de hello Gothico ; — Isidore de Sé ville, Historia sive Ch?*onicon Gotho7'um (vn^ siècle) ; — Paulus Warnefridus, De gestis Langobarcloriim (viiie siècle).