Ricard appartient à la seconde moitié du xvire siècle

LA COUTUME ET LE DROIT ROMAIN

sur le droit français. L'auteur, né en 1699, mort en 1772, était professeur à TUniversité d'Orléans et conseiller au présidial de la même ville. Il a exposé, dans ses divers traités, toutes les matières du droit privéS et son influence a été immense sur les rédacteurs du Code civil. Dans un grand nombre d'articles, et spécialement dans la matière des obligations, ils ont pris Pothier pourg-uide, si bien que lorsqu'on a voulu fixer le sens des dispositions qu'ils avaient écrites, on a dù, tout d'abord, se référer aux œuvres de ce jurisconsulte. Considéré en lui-même, en dehors de son influence codiflcatrice, il me parait sensiblement inférieur aux maîtres du xvr° siècle; il n'a ni leur vigueur, ni leur indépendance ; mais il est admirablement clair, méthodique et pondéré. Beaucoup d'ouvrages conçus dans le même esprit furent composés au xvni<^ siècle; je n'en citerai que deux qui, plus d'une fois, ont également inspiré les rédacteurs du Gode civil : l'ouvrage de Bourjon, dont le titre est significatif : Le droit commun de la France et la coittiime de Paris réduits en principes (1747-1 770), et les Règles du droit français de Pocquet de Livonnière (1768).

§ 4. — l'étude et l'interprétation du droit romain

On a vu précédemment comment le droit romain était resté en vigueur en Gaule après les établissements des barbares^, et comment plus tard il s'était maintenu à titre de coutume dans une portion du pays La connaissance même des textes persista, au moins en partie, soit en Italie, soit en France, pendant tout le cours du moyen âge, bien que ceux qui la possédaient fussent sans doute en nombre très restreint. Ces faits importants sont acquis à la science depuis que Savigny a publié sa magistrale Histoire dit droit romain au moyen âge^ ^ et la cri-