CHAPITRE III

LOIS DES PEUPLES d'oBIGINE GERMANIQUE EN VIGUEUR DANS LA GAULE (1).

89. Parmi les monuments du Droit germanique en vigueur dans la Gaule se placent, en première ligne, les coutumes rédigées des divers peuples qui s'y établirent, Francs Saliens, Ripuaires, Burgundes, Wisigoths, ou comme on les appelle, les lois des barbares. Et parmi ces coutumes ou lois, la plus importante» sans contredit, est la loi salique ou des Francs Saliens^ parce qu'elle est la plus ancienne, parce qu'elle reproduit plus purement que les au* très les principes du Droit germanique, et parce que le Droit qu'elle contient fut le plus longtemps en vigueur dans la Gaule, et y eu une autorité prépondérante, et parce qu'en elle se trouve l'origine de plusieurs de nos institutions nationales. C'est, en conséquence, la loi salique que nous étudierons tout d'abord dans ses textes, dans son histoire, dans ses dispositions concernant le droit public et privé. Nous nous occuperons ensuite et successivement de la loi des Ripuaires, de celle des Burgundeset des Wisigotha, laissant de côté celles des autres peuples Germains qui ont pour nous un bien moindre intérêt et dont l'étude complète nous entraînerait trop loin.