RECUEILS DE DROIT GALLO-ROMAIN

145. L'établissement des royaumes germaniques, en soumettant les Gallo-Romains à la domination des maîtres barbares (Domini rerum)^ comme ils les appellent et à la juridiction, tout au moins en appel, de magistrats étrangers, avait rendu nécessaire, pour que l'application en fût encore possible la révision et la simplification du Droit romain. Il fallait, en effet, débarrasser ce Droitde toutes ses parties tombées en désuétude ou devenues inutiles et incompatibles avec le nouvel état de choses, et surtout de la partie scientifique, qui, bien que réduite déjà, n'eût plus été comprise. L'empire d'Occident tombé, et la principale source du Droit romain à cette époque étant ainsi tarie, pour les provinces faisant partie de cet empire, une réformation du Droit existant ne pouvait plus avoir lieu par voie législative, comme cela fut fait pour l'empire d'Orient, de la part de Justinien, au moyen de Constitutions impériales qui abrogeaient directement le vieux Droit ou introduisaient des principes nouveaux dans la législation. On devait se borner à recueillir ce qui était encore applicable pour lui conserver toute son autorité, et en la faisant reconnaître par les souverains barbares la mettre ainsi à l'abri de toute mesure arbitraire ou du mauvais vouloir de ces rois ou des magistrats leur délégués. Celte nécessité de recueils nouveaux de Droit romain, composés dans un but

(1) V. suprd, et Wolter, Corpus J. O., t. III, p. 221, 282.

(2) V., à ce sujet, de Savigiiy, Histoire du Droit romain^ t. II de la traduct. frauç., S 21, note &, et27.