DEUXIÈME PARTIE
les fonctions, non plus que sur les contractions musculaires auxquelles le cavalier est forcé de se livrer. Mais il est un effet spécial attribué à l’équitation; on a prétendu que l’habitude de monter à cheval atrophiait les parties de la génération, et rendait impropre à remplir cette importante fonction. Hippocrate dit avoir fait cette observation sur les Scythes. La manière dont ces peuples montaient à cheval pouvait peut-être donner lieu à ce fâcheux résultat , que les médecins modernes ont cependant révoqué en doute; ce qu’il y a de certain c’est que nous n’observons rien de semblable sur les personnes qui par état sont obligées de passer à cheval une partie de leur vie, telles que les postillons et les militaires. Bien plus, on a observé qu’un exercice modéré disposait aux plaisirs de l’amour; sans doute à cause du frottement que les parties de la génération éprouvent sur la selle ou sur le dos du cheval; ce qui détermine vers ces parties une légère irritation, et l’afflux des fluides vers les organes sécréteurs du sperme.
B. De la balançoire.
Placé dans un siège suspendu à deux cordes égales et fixées à deux poteaux d’une assez grande hauteur, le corps assis , debout ou couché , est porté à une certaine élévation du sol, à l’aide d’une secousse imprimée à la balançoire; il retombe ensuite, et, par la vitesse acquise , il s’élève encore après sa chute ; il parcourt ainsi une grande portion de cercle. Ces mouvemens communiquent aux viscères des secousses
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qui excitent nécessairement leur action ; mais il est rare que la personne qui se fait ainsi balancer se borne à recevoir ces doux ébranlemens. La plupart du temps elle saisit avec force les cordes de la balançoire, et, se jetant en avant ou en arrière, elle cherche , par des contractions subites et violentes , analogues à celles qui produisent le saut, à aider au mouvement de projection imprimé à l’escarpolette. Quelquefois, placée debout sur la nacelle, elle fléchit et étend successivement, avec force et rapidité, les extrémités inférieures pour être lancée dans la plus grande élévation possible. Il est évident que les modifications organiques qui résultent de cet exercice varient suivant les efforts plus ou moins considérables auxquels se livre la personne qu’on balance. La circulation, la respiration, la calorification sont singulièrement accrues ; la digestion est plus rapide et plus énergique : et comme tous les autres moyens gymnastiques mixtes , celui - ci accroît l’énergie de tous les viscères de la vie assimilatrice , sans laisser languir les organes de la locomotion. — Il ne faut pas prendre l’exercice de l’escarpolette après le repas; il peut troubler la digestion et occasioner le vomissement. Pour beaucoup de personnes elle produit des phénomènes analogues au mal de mer.
