TROISIÈME PARTIE

ceux auxquels on expose les enfans qu’on prive de cette coiffure. Dans tous les cas, on ne doit pas tarder à laisser la tête des enfans libre de toute enveloppe ; on la couvrira seulement d’un chapeau de paille blanche, à larges bords, pour la soustraire à l’action d’une chaleur solaire trop intense.

L’usage de fixer les vêtemens avec des épingles peut avoir des résultats fâcheux. On a vu des enfans avoir des convulsions, parce qu’une épingle pénétrait *de plusieurs lignes dans leur corps. Plus on les serrait étroitement pour les faire taire , et plus les accidens redoublaient.

Nous n’entrerons pas dans de plus longs détails sur les vêtemens de l’enfant, les conseils que nous aurions à donner étant les mêmes que ceux que nous avons tracés dans notre premier volume.

S’il est une époque de la vie où il soit nécessaire de favoriser les excrétions, c’est sans contredit à cet âge où l’activité des fonctions est si grande, et où leur moindre interruption peut être si fatale. La rétention trop prolongée du méconium a été justement regardée comme une cause puissante de maladies, et même comme une cause de mort ; on doit donc en favoriser l’expulsion avec le plus grand soin. On ne doit pas moins apporter d’attention dans la sécrétion et l’excrétion de 1’urine.

L’avantage que les parens trouvent à avoir de petits prodiges ne saurait compenser les inconvéniens sans nombre attachés au développement trop précoce des facultés mentales. Nous avons dit que ce

38o cours d'hygiène.

n’était jamais qu'au détriment des autres viscères que le cerveau se développait, et qu’il était rare que les enfans qui offraient une prédominance considérable et prématurée de cet organe, devinssent des hommes remarquables, fussent doués d’une bonne santé, et parcourussent une longue carrière; c’est dire assez qu'on doit consacrer les premières années de la vie au développement des forces organiques.

Pendarrt combien de temps un enfani doit - il dormir? Dans les premiers jours de son existence, sa vie n’est qu’un long sommeil, interrompu seulement par le besoin de manger. On devra le laisser dormir autant qu’il le désirera ; plus tard, neuf ou dix heures de sommeil lui seront nécessaires. On ne devra jamais s'efforcer de le provoquer en berçant ou secouant le nouveau -né; cette coutume est vicieuse sous plus d’un rapport. Elle peut occasioner des congestions vers la tête, elle assujettit à une pratique incommode, sans laquelle le nourrisson ne peut plus désormais s’endormir. On évitera aussi de troubler ou d'interrompre son repos, sous quelque prétexte que ce soit.

Le lit mérite aussi de fixer notre attention ; comme celui des adultes, il ne doit être ni trop chaud, ni trop mou. La laine, le crin, la balle d’avoine devront le composer. On aura soin que le berceau ne reçoive la lumière ni par la tête, ni par les côtes ; pour cela on dérobera la fenêtre ou tout autre foyer de lumière aux regards de l’enfant, au moyen des rideaux du berceau : sans cette précaution, scs yeux.