DEUXIEME PARTIE

catalepsies et la mort ont suivi de violens efforts intellectuels.

Tels sont les effets immédiats du travail de l’encéphale. Il est en outre des changemens organiques profonds produits par l’excitation habituelle de ce viscère. Le système nerveux se développe au détriment des autres systèmes. Les gens qui se livrent sans réserveà l’étude des seiencesou à laculturedes beaux arts, acquièrent ordinairementbeaucoup d’intelligence et de pénétration ; ils deviennent sensibles, irritables, tristes, taciturnes, mélancoliques; ils sont exposés aux convulsions, à l’épilepsie, à l’apoplexie, aux inflammations des méningés et du cerveau , à l’aliénation mentale, à l’hypocondrie; ils sont continuellement en proie à des accidens spasmodiques , et leurs phlegmasies revêtent le caractère atax:que. Le sommeil réparateur fuit leurs paupières. Leurs membres inactifs languissent dans une espèce d’atrophie; ils sont grêles et desséchés ; leur face est pâle , leurs yeux caves , leurs pommettes saillantes. La digestion se faisant incomplètement, la réparation est imparfaite; le cœur étant fréquemment ému , il est souvent frappé d’anévrysme ; le poumon , gêné dans ses fonctions , est envahi par des tubercules ; les organes génitaux oublient l’acte auquel ils sont destinés. Newton meurt octogénaire et vierge. Tels sont les tristes fruits des excès dans les travaux de l’esprit. On peut consulter comme complément ce que nous avons dit de la constitution où dominent l’encéphale et ses dépendances. Les auteurs qui se sont occupés de ce sujet citent une

I 3o cours d’hygiène.

multitude d'exemples propres à confirmer ce que nom

énonçons ici d’une manière sommaire.

§ I. Des sensations .

Les sensations sont le premier acte de l'intelligence ; leur influence sur le cerveau et sur le reste de l’économie animale a été suffisamment examinée en parlant des sens et de leurs excitans ; nous ne pensons pas qu’il soit nécessaire d’y revenir ici.

Pour ce qui est des sensations intérieures dont nous n'avons pas encore parlé, elles se rattachent toutes à un ordre particulier de fonctions où elles ont été ou seront exposées aussi succinctement que l’exige un traité d’hygiène.

Nous allons examiner rapidement les divers modes d’agir du cerveau ; ces modes d’action ont reçu le nom de facultés; mais, sous le rapport médical, elles ne doivent être considérées que comme des effets et non comme des causes.

§ II. De la mémoire.

De toutes les actions cérébrales , la mémoire est celle qui coûte le moins de fatigue. Aussi , comme nous l’avons vu, est-ce après la sensation le premier acte que la nature exige de l’encéphale. L’organisation encore faible de l’enfant peut donc supporter cet exercice du cerveau ; bien plus, je dirai qu’il lui est indispensable. Cependant il est ici des bornes; un