PREMIÈRE PARTIE

rondies présentent des éminences et des dépressions; la masse des sacro-lombaires et longs dorsaux forme deux saillies considérables le long de la colonne vertébrale, dont on peut suivre la direction parle sillon que ces muscles laissent dans leur intervalle; on peut compter les digitations des dentelés; les pectoraux se dessinent sur la poitrine; les muscles des membres, surtout le deltoïde, le brachial antérieur et le faisceau musculaire de l’avant-bras, forment d’énormes éminences ; le triceps crural et le droit antérieur se prononcent ainsi que les jumeaux et le solaire. Le système osseux et fibreux doit nécessairement prendre aussi un développement proportionné : il faut des os solides pour fournir des points d’appui suffisans à des muscles vigoureux; de forts ligamens doivent unir les articulations. Mais quel que soit l’accroissement de ces parties, comme elles ne sont pas de nature à augmenter beaucoup de volume , il s’ensuit que, chez les hommes dans lesquels le système musculaire prédomine , les parties des membres où l’on ne trouve que des tendons et des ligamens, telles que les articulations et les extrémités inférieures de la jambe et de l’avant-bras, paraissent minces, relativement au reste du membre, bien qu’elles aient une épaisseur beaucoup plus grande que chez d’autres individus oii le système musculaire n’est point en excès. La tète, étant peu recouverte de muscles, n’est pas petite, d’une manière absolue , comme on pourrait le croire à la première apparence; mais elle paraît telle Relativement, d’autant plus que l’augmentation des mus-

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clés du cou rend cette partie aussi volumineuse que la tête, avec laquelle elle parait faire, pour ainsi dire, un tout [continu. Les individus ainsi constitués sont en général d’une petite stature : ils semblent perdre en hauteur ce qu’ils gagnent en largeur. Les muscles étant susceptibles de contractions d’autant plus violentes que leurs fibres sont plus courtes, plus denses, plus serrées, plus nombreuses, il s’ensuit que la force est généralement le partage des petits hommes, tandis que la vitesse est le propre de ceux qui sont doués d’une haute stature. Le tissu cellulaire est lâche et peu chargé de graisse chez les athlètes, les muscles meme ne sont très-durs que dans le moment des contractions. La peau est ordinairement coriace et basanée. Pour réparer les pertes que l’exercice occasionne et pour fournir à la nutrition prodigieuse des muscles, il est nécessaire que les organes digestifs jouissent chez ces individus d’une grande activité; aussi remarque-t-on qu’ils sont grands mangeurs, et ne saiton ce qu’il faut le plus admirer ou de leur force excessive ou de leur étonnante gloutonnerie. L’Hercule de Crotone tue un bœuf et le mange. Il est cependant permis de douter de l’exactitude de ce fait, que par respect pour l’antiquité nous ne voulons pas qualifier d absurde et de ridicule, mais que nous ne saurions nous empêcher de trouver au moins fort exagéré. Un cœur volumineux doit nécessairement projeter dans tout le corps une grande quantité d’un sang que des poumons d’une vaste capacité enrichissent incessamment de l’oxigène atmosphérique. Le pouls sera donc