PREMIÈRE PARTIE

que les organes génitaux, avec lesquels il a tant de corrélations, si habilement exposées par M. le professeur Richerand , lelarynxrestepourainsidirestationnairejusqu’à l’époque de la puberté. Alors, comme les organesde la copulation , il se développe rapidement ; le cartilage tyroïde fait saillie à la partie antérieure du col, surtout chez l’homme; les lèvres de la glotte, ou les muscles lyro-arythénoïdiens s’alongent sensiblement. Six mois suffisent ordinairement pour opérer cette révolution. Après la puberté, le larynx croît cependant encore, quoique très-faiblement; mais ses cartilages acquièrent alors de la consistance, et finissent chez les vieillards par s’ossifier complètement. Comme les autres muscles, ceux du larynx diminuent de volume, de couleur et d’élasticité. L’agrandissement des fosses nasales et des diverses anfractuosités de l’appareil olfactif, impriment aussi à la voix des modifications importantes ; l’absence ou la présence des dents , la grandeur des lèvres, le volume relatif de la langue, sont loin aussi d’être sans influence sur cette fonction.

Ce n’est que par des espèces de vagissemens que l’enfant exprime ses besoins et ses sentimens. A la fin de la première année , il survient un changement sensible dans les sons qu’il fait entendre; alors il articule des mots simples. La prononciation des enfans reste long temps imparfaite; mais au fur et à mesure que les instrumens se perfectionnent, l’articulation devient plus nette et plus franche; elle se rapproche de celle de l’adulte. Cependant la voix n’éprouve i. 8

cours d'hygiène.

pas de changemens bien sensibles jusqu’à la nubilité : alors, suivant les progrès de l’organisation, la voix change; surtout chez l’homme, elle prend une gravité particulière, et souvent une raucité remarquable. Des sons aigus et graves se succèdent quelquefois involontairement. Cet état dure pendant tout le temps que le larynx se développe. La voix qui résuite de ces changemens persiste pendant long-temps; elle acquiert seulement un peu plus de volume et de gravité dans l’âge adulte. Mais lorsque la vieillesse s’annonce , la voix change encore , son timbre s’altère, son étendue diminue. Elle est tremblante , le chant est criard , désagréable et difficile. Ces altérations de la voix correspondent exactement à celles des organes vocaux; et la chute des dents, l’ossification de la plupart des cartilages, l’affaiblissement des muscles et de leurs contractions en donnent des raisons suffisantes.

DEUXIÈME SECTION

Des changemens que l'âge apporte dans V appareil de la génération.

Une espèce de sommeil tient engourdis les organes de la génération , pendant les quinze premières années de la vie. C’est vers cette époque , à peu près , pour l’homme, et deux ans plus tôt chez la femme, <jue ces parties prennent un développement presque subit, et qu’elles acquièrent toutes les qualités qui doivent les rendre aptes à remplir le grand but de la nature , la reproduction de l’espèce. Jusque-là le