PREMIÈRE PARTIE. I

beaucoup plus rapide dans l’enfance et la jeunesse que dans l’âge adulte et la vieillesse. Les enfans et les jeunes gens consomment plus d’alimens que les adultes et les vieillards , ce qui tient non-seulement aux mouvemens qu’ils exécutent, mais encore au besoin qu’ils ont de croître. La digestion , l’absorption, la circulation, étant les agens principaux de la nutrition, il s’ensuit que tout ce qui accélère ces fonctions augmente leur énergie, accroît en même temps l’énergie et l’activité du mouvement nutritif ; or , nous l’avons vu, rien. n’est plus favorable à cet accroissement que la jeunesse.

§ Y, Des changemens que Vdge apporte dans les sécrétions.

On donne le nom générique de sécrétion à cette opération de la nature qui consiste à séparer du sang une partie de ses élémens, pour les répandre au dehors, ou à l’intérieur, après leur avoir fait subir un changement de combinaison, ou sans leur avoir fait éprouver d’altération préaltdile. Oh en distingue de trois espèces : les exhalations , les sécrétions folliculaires , et les sécrétions glandulaires.

Les exhalations des membranes séreuses ne présentent pas des différences marquées par les progrès de l’âge. L’exhalation séreuse du tissu cellulaire est plus abondante dans la jeunesse que dans la vieillesse ; mais X exhalation graisseuses du même tissu varie beaucoup. Les enfans très-jeunes sont ordinaire- !• 9

I 3o cours d'hygiène.

ment gras; les jeunes gens le sont rarement; vers la trentième année, la graisse augmente; l’abdomen devient saillant; les fesses grossissent, ainsi que les mamelles chez les femmes; et chez les vieillards, l'embonpoint diminue et disparaît; la synovie ne paraît très-abondante que dans l’âge où l’on exécute beaucoup de mouvemens ; c’est donc dans la jeunesse et dans l’âge adulte qu’elle est exhalée en grande quantité. Les humeurs de l’œil sont très-abondantes dans l’enfance, et diminuent dans la vieillesse, ainsi que nous l’avons dit déjà. Quant aux exhalations sanguines dont les tissus érectiles sont le siège , leur plus haut degré de développement est sans contredit l’âge où ces organes entrent en action , c’est-à-dire à la puberté ; c’est à cette époque que la verge , le gland , le clitoris , le mamelon, etc. , se remplissent fréquemment du produit d’une exhalation sanguine qui cesse dans la vieillesse.

Les exhalations muqueuses sont très-actives dans l’enfance; elles diminuent dans l’âge adulte, pour augmenter considérablement dans la vieillesse. Il paraît que la sécheresse de la peau qui survient à cette époque, est cause de cette augmentation ; en effet la peau qui est très-perspirable dans les premières années de la vie, perd peu à peu cette faculté; elle se sèche, en avançant en âge, et ses fonctions sont remplacées par l’action des membranes muqueuses.

Les sécrétions folliculaires paraissent augmenter pendant la virilité; du moins leur produit est-il plus odorant que dans les premières années de la vie.