PREMIÈRE PARTIE. l3l

Pour les sécrétions glandulaires , il est à remarquer que les enfans et les vieillards versent des larmes avec la plus grande facilité. On ne connaît pas bien les modifications que l’âge apporte dans la sécrétion des glandes salivaires, et moins encore dans celles du pancréas. Nous sommes dans une ignorance presque aussi complète sur la sécrétion biliaire. Il est cependant vraisemblable que la bile contracte plus de densité, une couleur plus prononcée, que ses principes sont plus rapprochés, moins étendus dans l’âge adulte et la vieillesse; qu’elle est plus claire, plus limpide, moins irritante, chez les jeunes sujets, quoique au moins aussi abondante. Nous sommes beaucoup plusinstruitssurles changemens qu’éprouve la sécrétion de l’urine. Le rein, formé de plusieurs parties, d’abord distinctes, est surmonté d’un organe particulier, auquel on a donné le nom de capsules surrénales, est très-volumineux dans le nouveau-né; son accroissement n’est pas proportionné à celui des autres viscères, et les capsules surrénales diminuent singulièrement par les progrès de l’âge. La vessie est très-irritable et très-contractile. De là vient qu’à cet âge l’excrétion de l’urine est facile, souvent répétée; ce fluide est limpide, aqueux, contient peu de sels ; il est remarquable par l’absence de l’urée, et par la présence de l’acide benzoïque. Ce dernier principe disparaît avec la puberté, et le premier se manifeste alors. Dans le reste de la vie, la sécrétion de l’urine conserve son activité; elle donne lieu à un fluide plus coloré, plus concentré, plus riche en principes salins;

ï32 cours d'hygiène.

mais dans la vieillesse, la vessie ayant perdu , ainsi que le reste du systèrpe musculaire, une grande partie de son irritabilité et de sa contractilité, l’émission de l’urine se fait involontairement, ou se trouve for,t gênée. Il y a incontinence ou rétention de ce produit excrémentitiel.

Nous ne parlerons pas des changemens survenus dans le thymus, qui disparaît entièrement par l’àge, non plus que de ceux de la tyroïde, de la rate, etc. On ignore complètement les usages de ces ganglions glandiformes. Ce n’est pas ici le lieu de parler des modifications que subit la sécrétion spermatique et celle du lait.

QUATRIÈME SECTION

Des modifications que l’âge apporte dans les maladies , et des maladies particulières aux differens âges.

Les changemens qui surviennent dans l’organisme par les progrès des ans, apportent dans les maladies communes aux diverses périodes de la vie, des modifications qu’il est de la plus haute importance de connaître; bien plus, il est des affections qui ne se manifestent guère qu’à certaines époques de la vie, et qu’on ne retrouve que très-rarement ou même jamais dans les autres «âges. Le pronostic et le traitement de ces maladies doivent différer selon ces circonstances, et ces deux points importuns de la pathologie doivent avoir reçu déjà quelques lumières des considérations pré-