PREMIÈRE PARTIE

trouve son avantage? Ces raisons d’intérêt sont tous les jours cause des unions les plus disparates, les plus mal assorties, et donnent naissance à des enfans voués à un éternel malheur.

La plupart des maladies chroniques qui altèrent profondément le tissu des organes, peuvent se transmettre par voie de génération. Le rachitisme est celui qui frappe le plus le vulgaire, à cause de la difformité qui en résulte. Les scrophules passent de génération en génération; les tubercules du poumon ou phthisie pulmonaire, les dartres, la goutte, la gravelle et mille autres affections dégoûtantes et douloureuses se communiquent comme un héritage funeste. Honte à celui qui lègue à ses enfans une si déplorable disposition , avec connaissance de cause !

Ces dispositions sont en général très - difficiles à reconnaître dès l'enfance, avant que leurs premiers effets se fassent remarquer; il est cependant quelques signes qui peuvent les signaler. C’est à la pathologie qu’il appartient de les décrire. Pour nous , nous devons nous borner à dire que lorsqu’un père ou une mère présentent les caractères d’une maladie suscepsihle de se transmettre par l’hérédité, il faut appliquer tous ses soins à soustraire l’enfant aux causes qui auront pu déterminer ces maladies chez les parens. Si c’est la mère qui en est affectée, il est de la plus haute importance d’ordonner un allaitement étranger, seul cas peut-être où il soit avantageux. Dès les premières années de la vie, si les moyens de fortune le permettent, il faudra envoyer l’enfant dans

I 7 4 COURS d’hygiène.

un climat favorable, et par conséquent opposé à celui ou vécurent ses parens; il faut lui donner une autre éducation, une profession différente, et le soumettre à un régime contraire. Nous ne pouvons entrer ici dans tous les détails de dispositions héréditaires, des diverses professions qui y disposent, et de celles qui les contrarient; c’est au médecin judicieux à faire ces applications.

Mais un des moyens les plus sûrs de prévenir ces funestes inconvéniens, c’est d’unir des individus de constitutions diverses. Si l’on reconnaît la prédominance de certains appareils, et l’imminence de certaines affections, il sera très-rationnel d’unir l’individu qui les présentera avec un autre qui offrira la prédominance et la prédisposition contraires. Une personne douée de la prédominance de l’appareil circulatoire , s’unira avantageusement avec celle qui caractérisera la prédominance de l’appareil digestif; celle qui dominera l’appareil encéphalique avec les deux premières. Enfin c’est un devoir pour celle qui ne possède qu’une constitution atonique de s’allier avec un individu d’une constitution robuste, etc. Le législateur a donc fait sagement lorsqu’il a interdit le mariage entre les proches. En effet il existe dans chaque famille une physionomie particulière qui annonce assez des dispositions héréditaires analogues que ne ferait que développer encore une union entre parens. Les habitans d’un même pays offrent aussi beaucoup de traits de ressemblance; il sera donc utile pour eux de contracter des alliances dans des climats