V. — GRAMINÉES

Les Graq^înées (fig. 725, 726) sont des Monocotylédones exceptionnelles par leur périanthe qui est représenté par deux écailles ou bractées nommées Glumellesei placées en face rune de Tautre. L'une d'elles porte une nervure médiane, qui peut être plus ou moins prolongée au delà du sommet de Técaille, et elle est dite uninerve; elle enveloppe l'autre qui est postérieure et qui est binerve. L'an-

vGooqIc

drocée est formé de trois élamines hypogynes qui sont, superposées, Tune à la glumelle uninerve, et les deux autres à chacune des moitiés de la glumelle binerve. Elles ont un filet grêle et une anthère biloculaire, en forme d'X allongé. Le gynécée est libre; il est accompagné de

FiG. 725. — iî/e. A, racliis de Tépi; B, épiUet; C, fleur; D, Taiidrocée et le gynécée, avec les paléoles ; E, glume ; F, glumelle uninerve; G, glumelle binerve; H, fruit; I, le même, coupé en long.

deux écailles nommées glumellules ou paléoles, placées de chaque côté de Tétaroine antérieure. Son* ovaire est uniloculaire, surmonté d'un style à deux branches latérales plumeuses, et il renferme un ovule anatrope, ascendant, inséré le plus souvent près de la base de la loge. Le fruit est sec; c'est un caryopse (fig. 496, 497), dont la graine ascendante renferme un abondant albumen fari-

vGooqIc

neux et vers la base de celui-ci, un embryon monocotylédoné à surface supérieure très oblique.

Les Graminées soi^t des plantes à chaume (fig 42), dont les nœuds portent des feuilles alternes, engainantes, rectinerves (fig. 144). A Tunion du limbe et de la gaine se voit une écaille dite ligule (fig. 123). La tige souterraine est dans les espèces vivaces un rhizome. Les fleurs sont réunies en épis d'épis ou plus rarement en

FiG. 726. — Milium. Diagramqie floral. De haut en bas, ou d'arrièi» en avant, il présente une glume, la glumelle binerve, deux étamines, le gynécée, Tétamine antérieure et sur ses côtés les deux glumellules, puis la glumelle uninerve et la glume antérieure.

grappes d'épis, comme dans l'Avoine. Dans le Blé, le Riz, le Seigle, TOrge, les épis secondaires ou épillets (fig. 141) s'échelonnent les uns au-dessus des autres sur l'axe général anguleux (fig. 725 A) de l'inflorescence. Chaque épillet ou locuste est composé d'une ou plusieurs fleurs, dont quelques-unes peuvent être, dans ce dernier cas, stériles. L'épillet est entouré à sa base de deux bractées opposées, nommées glumes.

Il y a des Graminées exceptionnelles : par la taille et la consistance de leurs liges, comme les Bambous qui ont

vGoosIe

parfois d'énormes chaumes ligneux et incrustés de silice ; les Cannes à sucre, dont le chaume est plein d'une sorte de moelle qui renferme la matière sucrée ; par la diclinie de leurs fleurs, comme le Maïs qui a des épis mâles et plus bas des épis femelles; par le nombre de leurs élamines, comme les Flouves qui en ont deux, les Anomochloa qui en ont quatre, les Riz qui en ont six, les Bambous qui en ont parfois davantage; par le nombre des branches stylaircs, comme les Nardm qui n'en ont ^ qu'une ; par la direction de leur ovule anatrope, comme les Lygeum qui l'ont descendant.

Les usages des Graminées sont innombrables. Les Bambous servent dans bien des pays chauds à toutes les constructions, à tous les usages économiques. Nos céréales ont des graines alimentaires, avec un albumen dont on extrait Tamidon, et une couche superficielle renfermant du gluten. Leurs chaumes constituent la paille. Beaucoup d'autres genres forment en partie nos prairies et fournissent du fourrage au bétail : les Lolium, Brachy podium y Triticum, Agropyrum, Bromus, Festuca, Cynosurus, Danthoniay Melica, Briza, Poa, Glyceria,Kœleriay Arrenatheruniy Milium, Stipa, Agrostis, Calamagrostis y Panicuniy Setaria, Alopecurus, Phlœum^ Phalaris. Les Phragmites sont nos Roseaux communs, et YArundo Donax, notre Canne de Provence. Quelques Sorghos donnent du sucre, comme les Saccharum. Les Vétivers et les Schœnanthes sont aromatiques, et les Flouves {Anthoxanthum) ont une odeur vanillée. Les Chiendents s'emploient en médecine, de même que l'Orge et le Gruau.