I. — GÉRANIACÉÇS

Les fleurs des Géranium (fig. 756), hermaphrodites et régulières, ont un réceptacle convexe qui porte cinq sépales quinconciaux et cinq pétales alternes, tordus ou imbriqués. L'androcée est formé de dix étamines, dont cinq, plus extérieures et plus courtes, sont superposées aux pétales ; elles ont les anthères biloculaires et introrses. Avec les pétales alternent cinq glandes, éléments du disque. Le gynécée supère est formé d'un ovaire à cinq loges oppositipétales, surmonté d'un style à cinq branches stigmatifères. Dans chaque loge il y a deux ovules descendants, anatropes, àmicropyle dirigé en haut et en dehors. Le fruit est sec ; il s'ouvre à ia maturité de telle façon que chaque loge se sépare du centre du fruit, et avec elle se détache également du style une longue languette hygrométrique qui supporte inférieurement la loge et s'arque ou s'enroule en spirale (fig. 531). Les graines, au nombre

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d'une ou deux par loge, renferment un albumen peu épais ou presque nul et un embryon dont la radicule se replie contre les cotylédons (fig. 565).

Les Erodium sont des Géranium à cinq étamines fertiles, et les Pelargonium (fig. 252), plantes ornementales, des Géranium à fleur irrégulière, avec un éperon adhérent postérieur et en général sept étamines fertiles

FiG. 756. — Géranium. Fleur, coupe longitudinale.

Toutes ces plantes ont des feuilles alternes ou opposées, souvent odorantes, notamment les Pelargonium qui donnent l'essence dite de Géranium-Rosat. Leurs fleurs sont ordinairement groupées en cymes ombelli formes.

On en rapproche les Capucines, plantes américaines, ordinairement grimpantes, à feuilles souvent peltées (fig. 81), qui ont les fleurs irrégulières des Pelargonium^y avec un éperon non adhérent (fig. 234, 235) et trois loges ovariennes uniovulées. Leurs propriétés se rapprochent de celles des Crucifères.