XI. — EUPHORBIACÉES

Les Euphorbes sont chez nous les plus communes des Euphovbiacées. Leurs fleurs (fig. 788, 789), petites et verdâtres, ont un périanthe en forme de cloche, avec cinq divisions quinconciales. Dans leurs intervalles il n'y a point de pétales, mais seulement des corps glanduleux, souvent arqués, ordinairement au nombre de quatre. Intérieurement sont situés cinq groupes rayonnants d'éta-

FiG. 788-789. — Euphorbe, Fleur entière et coupée en long.

mines à anthère biloculaire et à filet articulé. Avec ces faisceaux alternent autant de séries de petites écailles inégales. Du fond de la fleur se dégage un ovaire porté par un long pied plus ou moins recourbé. L'ovaire, souvent accompagné à sa base d'un disque hypogyne, a trois loges uniovulées et est surmonté d'un style à trois branches stigmatifères. Dans l'angle interne de chaque loge se voit un ovule descendant, anatropë, à micropyle supérieur et extérieur, coiff'é d'un obturateur. Le fruit est tricoque; il s'ouvre élasliquement et projette trois graines au plus, graines couronnées d'un arille micropylaire (fig. 645, 646) et renfermant, dans un albumen charnu et huileux, un embryon à peu près axile, à cotylédons foliacés et à radicule supère (fig. 564).

vGoosle

Les Euphorbes sont chez nous des herbes à suc laiteux, irritant, à feuilles alternes, rarement opposées, à fleurs disposées en cymes composées.

Les Ricins {C}g. 790-792) ont des fleurs monoïques : les mâles à étamines composées, très ramifiées;; le gynécée, le fruit et la graine à peu près comme dans les Euphorbes. L'huile purgative de Ricin s'obtient par .expression des graines (fig. 645, 646).

Les Crotoriy dont une espèce, le C. Tiglinnif renferme

Fig. 790-792. — Ricin. Fleur mâle. Fleur femelle. Fruit.

une huile bien plus purgative tjue celle du Ricin, ont des fleurs diclines, souvent pourvues de petits pétales et de plusieurs verticilles d'étamines, chaque verticille le plus souvent formé de cinq étamines.

Les Médiciniers (Jatropha) ont dix étamines ordinairement et une corolle polypétale, ou gamopétale, comme dans le Pignon-dinde (J. Curcas). Le Manioc est un Jatropha apétale. Sa racine fasciculée, analogue à celle du Dahlia (fig. 793), donne le Tapioca^ la CassavSy la MoussachBy aliments féculents des pays chauds.

Nos Mercuriales, annuelles et vivaces, ont des fleurs

vGooqIc

dioïques, à trois sépales, sans corolle, beaucoup d'étamines et un ovaire ordinairement biloculaire.

Une portion du caoutchouc américain est encore au-

FiG. 793. -^Manioc. Racine.

jourd'hui extraite des Hevea^ beaux arbres à feuilles composées-digitées et à fleurs diclines, apétales, dont Tandrocée est monadelphe.