XII. — URTICEES

Nos Orties (fig. 794, 795) ont des fleurs unisexuées. Les mâles ont quatre sépales imbriqués et quatre étamines élastiques, superposées. Les femelles (fig. 452, 406, 795) ont, dans le calice, un ovaire uniloculaire, couronné d'un bouquet de papilles, avec un ovule prescjue basilaire,

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à micropyle supérieur. Le fruit est un achaine à graine OFthotrope, albuminée. Les Orties sont des herbes annuelles ou vivaces, à poils brûlants, à feuilles opposées, petites fleurs groupées en glomérules sur des axes com

FiG. 794, 795. — Ortie. Fleur mâle. Fleur femelle, diagramme.

muns, simples ou ramifiés. Les Pariétaires (fig. 796-798) sont voisines des Orties ; elles ont des feuilles alternes, non piquantes et des fleurs polygames.

Auprès des Orties se rangent aussi les Ulmacées, c'està-dire en première ligne les Ormes (fig. 110, 508 509),

Fig. 796-798. — Pariétaire.. Fleur hermaphrodite. Fruit entier et coupe longitudinale.

dont l'ovaire a deux carpelles, l'un des deux ordinairement stérile, et dont le fruit est une samare ; et avec eux les Figuiers (Cig. 171), les Mûriers , dont on connaît les fruits composés (fig. 546); l'Arbre à pain (fig. 117), qui donne aux Polynésiens du bois, des toitures, des vêtements et des aliments; l'Antiar, le plus terrible, dit-on, des poisons de

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Java, et le Castilloa qui est aujourd'hui dans l'Amérique équinoxiale, la principale source du caoutchouc.

Le Chanvre et le Houblon (fig. 43), dont Tembryon eM replié ou enroulé sur lui-même, se rattachent à cette famille où ils forment le petit groupe des Cannabinées.