XIII. — AMENTACÉES

Ce nom ancien de la famille vient de la disposition en châtou {Amentum) des fleurs de ceux de nos arbres forestiers dont elle est formée (fig. 139).

Celles de nos Bouleaux (Betula) (fig. 136) peuvent

Fig. 799, 800. — Aune, Fleurs mâles et femelles.

donner une idée générale des caractères du groupe. Elles sont monoïques, apétales. Les mâles (fig. 801) ont quatre

Fig. ^01, 802. — Bouleau, Fleurs mâles et femelles.

sépales inégaux et deux étamines à filet bifurqué. Chacune de ses branches porte une loge d'anthère. La fleur femelle

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(fig. 802) a un gynécée nu, un ovaire biioculaire, un style à deux branches, et dans chaque loge, un ovule ou deux, descendants de la cloison, anatropes, avec le micropyle extérieur. Le fruit est un achaine ou une samare, et la graine est dépourvue d'albumen. Ce sont des arbres ou des arbustes, à feuilles alternes, avec stipules, à écailles des chatons bi- ou triflores. Les Aunes (fig. 799, 800) sont très voisins des Bouleaux ; ils ont quatre étamines, et les

Fig. 803. — Coudrier. Fleur Fig. 804, 805. — Chêne. Fleur femelle femelle, coupe longitudinale. et coupe longitudinale.

écailles de leurs chatons femelles s'indurent et persistent même après la chute des fruits.

Les Noisetiers (Corylus) (fig. 135, 803) et les Charmes (Carpinus) (fig. 138, 808) forment une tribu des Corylées dans laquelle l'ovaire est infère et couronné d'un rudiment de calice. Les fleurs mâles n'ont pas de périanthe. Le fruit est un achaine. Dans le Noisetier, il est entouré d'un sac herbacé bien connu; dans le Charme, il est accompagné d'un côté d'une grande bractée trilobée.

Les Chênes (Quercus) ont donné leur nom à une autre

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ribu, les Quercinées, qu'on nomme aussi Cupuiifères, k cause de la cupule qui enloure les fruits. L'ovaire y est infère. Dans le Chêne (fig. 804, 805), il y a trois loges biovulées. Dans le gland, il n'y a plus qu'une graine, et l'achaine est entouré à sa base d'une courte cupule de nature axile (fig. 558). Ce sont deux Chênes de la région méditerranéenne, les Quercus Suber et occidentalis y dont répaisse couche subéreuse constitue le liège du commerce. Dans le Hêtre (fig. 559) et le Châtaignier

Fig. 806, 807. — Châtaignier, Fleur femelle et coupe longitudinale.

Fig. 808. — Charme.

Fruit.

(fig. 560, 806, 807), plusieurs fruits sont enveloppés dans un même involucre. Celui du Châtaignier est une coque chargée et de bractées et d'aiguillons. Celui des Hêtres est couvert d'aiguillons peu rigides.

Les Ciriers (Myrica), aiusi nommés parce que leur fruit est souvent couvert de cire, rapprochés avec doute des types précédents, en diffèrent par leur ovaire uniloculaire, à ovule unique, orthotrope et dressé, comme celui du Noyer qu'on a aussi rapproché de ce groupe et dont nous mangeons l'embryon huileux.

Nous n'avons pas à insister sur les usages du bois de tous ces arbres, ni sur ceux de la Châtaigne, du Gland de Chêne ou de la Faîne, fruit du Hêtre.

Bâillon — Bot. cl. de 4*. .2

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Les Saules (fig. 193-195) et les Peupliers (fig. 199, 200) constituent le groupe des Salicinées, qui se rattache avec doute aux précédents. Ils en diffèrent par un ovaire libre, à deux placentas pariétaux pluriovuîés. Leur fruit est une capsule à graines nombreuses, munies sous leur base d'un pinceau de poils soyeux. Les fleurs mâles sont en chatons comme les femelles; elles ont dans les Saules une seule ou un petit nombre d'étamines nues, et dans les Peupliers des étamines en nombre ordinairement plus considérable, entourées d'un court périanthe. Ce sont des arbres à bois blanc et mou. L'Osier est un Saule à branches flexibles.