LIV. II. CHAP. V. GÉNÉRALITÉS SUR LES SELS

oxygène, qui se sont portés au pôle positif, et en sodium; mais ce métal, rencontrant au pôle négatif l’eau de la dissolution, s’est transformé en soude avec dégagement d’hydrogène.

Aussi , pour 1 équivalent de soude (NaO = 31) formé au pôle négatif, obtient-on 1 équivalent (H= l) d’hydrogène.

L’expérience suivante démontre la vérité de cette explication. On prend un verre dont le fond laisse passer un fil de platine recouvert par unp couche de mercure {fig. 158) ; on met au-dessus du mercure une dissolution concentrée de sulfate de soude et on y fait plonger une lame de platine attachée au pôle positif de la pile ; le fil de platine communiquant avec le pôle négatif, la décomposition a lieu, et le mercure se charge bientôt de sodium, qui se trouve ainsi soustrait, en grande partie du moins, à l’action oxydante de l’eau.

En distillant cet amalgame dans un gaz inerte, on obtient un globule de sodium fondu.

La galvanoplastie, la dorure et l’argenture électrique reposent exclusivement sur cette remarquable propriété du courant voltaïque.