ALCALOÏDES NATURELS VOLATILS

§ 4526. On connaît aujourd'hui deux alcaloïdes naturels qui se volatilisent sans altération ; ce sont la nicotine ou alcali du tabac , et la conicine, alcali de la ciguë.

Nicotine, C*®H'*Az».

§ 1 527. Certaines variétés de tabac renferment jusqu'à 7 ou 8 pour 100 de nicotine. Pour l'en extraire, on fait digérer, avec de l'eau, des feuilles de tabac râpées; on évapore jusqu'à consislance d'extrait, puis on reprend par l'alcool , que l'on concentre à son lour, après décantation. Le nouvel extrait est traité par de la potasse, puis agité avec de l'éther, qui dissout la nicotine ainsi que quelques substance.^ étrangères. On ajoute de l'acide oxalique, en poudre fine , à la dissolution éthérée, et l'on agite fréquemment ; il se forme de l'oxalatede nicotine, qui se précipite en goutteletles, et qu'on lave à plusieurs reprises avec de l'éther. On décompose l'oxala te de nicotine par la potasse, et l'on sépare, par l'éther, la nic^-

8iO ALCALIS ORGANIQUES.

Une devenue libre. La dissolution éthérée esl soumise à la distillation , dans une cornue au bain-marie; la plus grande partie de Téther distille rapidement , mais les dernières traces ne se dégagent pas à 400®; il s'y trouve, en outre, une petite quantité d'ammoniaque et d'eau, qui ne se séparent qu'à une température plus élevée. Il faut maintenir la cornue, pendant un jour entier, à une température de MO^, et la faire traverser par un faible courant de gaz hydrogène ; après quoi, on change le récipient, et l'on élève la température jusqu'à 4 80®, pour distiller la nicotine au milieu du coarant d'hydrogène.

La nicotine forme un liquide oléagineux, limpide et incolore, d'une faible odeur de tabac; elle bout à 245®, mais, à cette température , (rlle subit un commencement de décomposition ; de sorte qu'il est nécessaire de la distiller sous une faible pression, ou dans un courant de gaz hydrogène, pour ne pas avoir besoin de porter la température jusqu'au degré où la force élastique de la vapeurfait équilibre à la pression de l'atmosphère. La densité de la nicotine liquide est 4 ,048 ; la densité de sa vapeur a été trouvée de 5,607. La nicotine est très-soluble dans l'eau , et exerce une réaction fortement alcaline; la potasse caustique la précipite de ses dissolutions très-concentrées , sous forme de gouttelettes oléagineuses ; l'éther, l'enlève à l'eau et la dissout en toute proportion ; l'alcool en dissout aussi une très-grande quantité. C'est un poison des plus énergiques. La nicotine s'altère promptement à l'air, en absorbant l'oxygène, et se change en une matière brune, d'aspect résineux.

Les sels de nicotine sont, en général, très-solubles et cristallisent difScileraent. Les formules du sulfate et de l'azotate de nicotine sont : (C*®H'*Az«.HO=.S(f, et (C*®H'*Az«.HO).AzO». La formule de la nicotine libre serait donc (?®H'*Az*, et correspondrait à i vol. de vapeur , comme celle de Tammoniaque. La nicotine exerce un pouvoir rotai oire extrêmement énei^ique vers la gauche. Son chlorhydrate exerce aussi ce pouvoir, mais vers la droite.

Les diverses espèces de tabac renferment des proportions Irèàdifférentes de nicotine; on a trouvé dans 400 parties de tabac sec, les quantités suivantes de nicotine :

Tabacs étrangers. Tabacs français.

Havane 2,0 Pas-de Calais * . 4,9

Maryland 2,3 Nord 6,6

Virg'inie 2.0 Lot 8,0

Alsace 3,2

CONICINK. 321

Les Ubacs qui renferment le plus de nicoline soni ceux qui conviennent le mieux à la fabrication du tabac à priser. La propriété dont jouit le tabac de surexciter la membrane muqueuse du nez, est due à la présence de la nicotine et des sels ammoniacaux.

Conicine, C**H'«Az.

§ 4528. On extrait la conicine des semences de ciguë, mais elle se trouve également dans les feuilles et dans la lige de cette plante, avant sa floraison. On distille, avec une dissolution de potasse, les semences écrasées *, la conicine passe à la distillation avec de Teau et de l'ammoniaque. On sature cette liqueur par de l'acide sulfurique, et Ton évapore jusqu'à consistance sirupeuse. En traitant l'extrait par un mélange d'alcool ctd'éther, on dissout le sulfate de conicine, et on laisse le sulfate ammoniacal. Cette dissolution de sulfate de conicine est alors évaporée, puis décomposée par la potasse caustique ; la conicine qui provient de c«tte décomposition est décantée, puis abandonnée quelque temps sur du chlorure de calcium, qui lui enlève l'eau, enfin elle est purifiée par distillation. \ La conicine est un liquide incolore, d'une odeur vive qui produit immédiatement du malaise; sa densité est 0,89, elle bout à 470®. C'est un poison des plus énergiques. La conicine est peu soluble dans Tenu ; mais elle se dissout en toutes proportions dans Talcool et dans l'éther ; ses dissolutions ont une forte réaction alcaline. Elle absorbe rapidement l'oxygène de l'air , et se colore alors de diverses nuances. Les sels de conxine sont, en général, déliquescents, et ne cristallisent pas. La composition de cet alcaloïde correspond à la formule C'^H'^Az.