ÉTOILES DOUBLES ET MULTIPLES
et permettent de les classer par groupes assez caracté. ristiques,
Il y a, par exemple, des étoiles qui se rap ent des nébuleuses ; quelques-unes contiennent de 'hélium, gr dites hors ; — Era des étoiles blanches à hydrogène prédominant, dont principaux types sont Véga, Sirius et Fomalhaut.
Un groupe intéressant est constitué par les étoiles solaires, de couleur jaune, c’est-à-dire celles qui ressemblent le plus au Soleil, et présentent le même spectre avec raies de Fraunhofer et raies métalliques très nombreuses. A part le Soleil, les principales étoiles de ce groupe sont Arcturus, Capella et la Polaire.
D'autres groupes d'étoiles sont formées soit par les étoiles à spectres cannelés, dénotant la présence du manganèse et du titane ou de leurs oxydes (principaux types: Antarès, Bételgeuse), soit par les étoiles car. bondes, de couleur rouge rubis, dont les spectres sont attribués au carbone ou aux hydrocarbures.
210. Etoiles doubles et multiples.—Un grand nombre d'étoiles, bien qu’elles nous apparaissent comme des points uniques, sont composées de deux ou de plusieurs étoiles, lorsqu'on les examine à l’aide de puisrs ë ie dat à proch ; toi nt le rap ement n’est qu'a nt, mais qui, en réalité, sont à de grandes distances pra des autres, sur le prolongement du rayon visuel mené vers elles, forment ce qu’on appelle des groupes optiques.
D'autres constituent des groupes physiques, et ce sont des systèmes analogues au système solaire ; les deux composantes d’une étoile double tournent, d'après les principes de l'attraction newtonienne, autour de leur centre commun de gravité,
On a mesuré les’ périodes de révolution d’ nombre d'étoiles doubles ; cette période est de 49 ans pour Sirius, 847 ans pour Osstor, 40 ans pour Procyon,
81 ans pour & du Centaure, 783 ans pour la 61° du Cygne. ;
Parmi les étoiles triples, on distingue Y d’Andromède ; @ d’Orion est une étoile septuple.
Une classe intéressante d'étoiles doubles comprend les étoiles doubles dites epectroscopiques.
On appelle aussi des étoiles que l'on a dédoublées, non pas au moyen des télescopes, mais par l'examen de leurs spectres, en appliquant le principe bien connu en optique de Doppler-Fizeau. Les clichés photographiques ont fait voir, pour la première étoile double spectroscopique découverte en 1889 par Pickering, que les deux astres qui la composent tournent rapidement autour de leur centre commun de gravité.
Pour Algol de Persée, on a reconnu qu'elle avait un compagnon obscur qui occulte partiellement pendant sa révolution.
On connatt maintenant plus de 140 étoiles doubles spectroscopiques. Parmi les principales, citons & d’Andromède, æ de la Petite Ourse, la Chèvre, l’Epi de la Vierge, « du Centaure.
211. Etoiles variables. —0n appelle ainsi des étoiles qui subissent des variations d'éclat et qui ne sont toujours de la même grandeur. Les étoiles variables peuvent être ou temporaires, c'est-à-dire qui apparaisgent subitement—on les appelle aussi des Novæ ou Nouvelles—pour s’affaiblir ensuite peu à peu et disparaître, ou périodiques, c'est-à-dire reprenant après une période plus ou moins longue leur éclat ordinaire,
On peut grouper les étoiles variables en plusieurs classes.
La première classe comprend les étoiles temporaires, Une des plus remarquables a été appelée la Pélerine, observée en 1572 par Tycho-Brahé. Elle disparut au bout de 16 mois. Ces étoiles quelquefois ne disparaissent pas complètement, mais se fixent définitivement à une grandeur inférieurè. |
