MOUVEMENTS PROPRES DES ÉTOILES

D’autres sont des variables à longues périodes de 6 ois à 2 ans, avec parfois des changements considéravis d'éclat. La première variable de cette classe a été d‘: suverte en 1638 : c'est Mira Ceti, l'Admirable de la Baieine,

Une troisième classe comprend les étoiles à fluctuations, à variations irrégulières, comme æ d'Orion et & de Cassiopée,

On groupe dans une quatrième classe les étoiles à courtes périodes, de quelques jours seulement de durée, avec un ou deux maxima et minima par période,

Enfin une cinquième classe est constituée par les étoiles à 4clipses passagères. Celles-ci s’éteignent plus ou moins complètement pendant un certain temps, mais conservent leur éclat entre deux extinctions très régulières. Leurs périodes varient de 3 heures à .32 jours. Le principale étoile de ce groupe est Algol de Persée. Cette étoile a une période de 2j. 20h. 49m. ; son éclat est constant, de deuxième grandeur, pendant 2j. 12h. ; il diminue pendant 4h, 30m., en passant à la grandeur 3,5, puis augmente pendant le même temps et reprend sa valeur primitive (1).

Par l'examen spectroscopique, on croit que la plupart, sinon toutes les étoiles du type d’Algol, ont un compagnon moins brillant qui, en passant devant l'étoile, serait la cause des changements périodiques d'éclat.

Quant aux étoiles temporaires, ce sont peut-être des variables à longué période,

Il est curieux aussi de constater que les étoiles temporaires, dans la dernière période de leur évolution, présentent le même spectre que celui de nébuleuses,

212. Mouvements propres des étoiles. Mouvement propre du Soleil, —Outre les déplacements apparents que les étoiles subissent par les effets paral-

(1) Bigourdan, Annuaire du Bureau des Longitudes, pour 1909, notice A. ; dl

lactiques et l'aberration, on est parvenu à prouver qu’elles se déplacent ausai d’un mouvement propre très lent, sur la voûte du ciel, dans différentes directions, de sorte que, après €0s siècles, si les astronomes n'en tenaient pas compte, Ces déplacements finiraient par altérer la forme des constellations.

Le Soleil, lui aussi, n'est pas fixe, mais est animé d'un mcavement propre comme les autres étoiles. Per l'éloignement angulaire que paraissaient subir certaines étoiles et le rapprochement de celles qui sont situées en un pointdu ciel diamétralement opposé, on a conclu que le Soleil, avec tout son cortège de planètes, de comètes

déplace vers un point du ciel appelé

après les travaux de Struve, Ross et

la direction de la constellation

d’'Hercule. de translation se fait peut-

être autour d’un centre qui paraît situé dans le groupe des Pléiades.

213. Nébuleuse:.—0n appelle nébuleuses de petits nuages blancs, des taches lumineuses que l'on aperçoit dans le ciel pendant les belles nuits sans Lune, et surtout à l'aide d’un fort télescope.

On distingue deux sortes de nébuleuses : 1° les nébuleuses résolubles, c'est-à-dire celles qui se résolvent en un grand nombre d'étoiles en apparence très rapprochées et que la simple vue n6 pouvait pas séparer ; 2 les nébuleuses non résolubles, celles qui conservent l'apparence de nuages vaporeux malgré toute la puissance unettes.

Le nombre des nébuleuses est trs grand, et il faut les compter par milliers ; ilen est de même aussi du nombre d'étoiles qu’elles renferment. ;

L'analyse spectrale, appliquée à l'étude dès nébuleuses, a fait voir qu'elles donnent des radiations propres, assez peu nombreuses, mais relativement très visibles, Elles contiennent de l'hydrogène incandescent