LUNETTE MÉRIDIENNE

le point de Lg or franchi par le Soleil au moment de l'équinoxe du printemps.

La déclinaison est la distance angulaire d’un astre à l'équateur (fig. 11), ou l'arc Ae; c’est le complément de la distance polaire de l'astre.

La déclinaison se compte sur le cercle horaire ou cercle de déclinaison de l'astre, de 0° à 90°, de l'équateur au pôle, positivement dans l'hémisphère boréal et négativement dans l'hémisphère austral,

On voit que l'ascension droite et la déclinaison déterminent parfaitement la position d’une étoile sur la vote céleste ; par la première, on connaît la position du cercle horaire de l’astre observé, et, par la seconde, celle de l’astre sur le cercle lui-même.

27. Mesure de l’ascension droite. —L'ascension droite n’est rien autre chose que l’heure sidérale du passage d’une étoile au méridien. En effet, en vertu du

mouvement diurne, tous les cercles horaires passent les uns à la suite des autres par le méridien du lieu d’observation, et comme la sphère céleste accomplit sa révolution complète, ou 360°, en 24 heures, la vitesse angu'aire du mouvement diurne est de 15° par heure, Si onc on note, à l'aide d’une horloge sidérale, l'intervalle de temps qui s'écoule entre le passage du point vernal et celui de l'étoile observée, ce temps, multiplié par 15, donnera l'ascension droite en degrés, minutes et secondes. —On se dispense ordinairement de faire cette multiplication, et l'ascension droite s’exprime en temps aussi bien qu’en degrés. Ainsi, on dira indifféremment 87° 8’ 45” ou 2h. 38m. 358.

28. Lunette méri-ienne.—La mesure de l’ascension droite d’une étoi.s exige, d’une part, une horloge sidérale très précise, qui doit marquer Oh. Om. Os. à l'instant du passage du point vernal au méridien ; il faut, d'autre part, que l’on puisse déterminer l'heure du passage de l’astre en question au même méridien. Cette

détermination se fait dienne que 1

le fil

Fig. 12.—Lunette méridienne.

plan méridien (fig. 12). Ce dernier correspond au vertical très fin d’un réticule placé dans l’intérieur

au moyen de la lunette méri.

‘on appelle aussi instrument des Passages, La lunette mAtlionne est une lunette astronomique installée sur deux piliers solides et orientés

de telle façon que l'axe optique de l'instrument soit cons

tamment dans