MESURE DE LA DÉCLINAISON

de la lunette, On note l'heure précise de l’occultation de l'étoile derrière ce fil, ou, pour plus d’exactitude, on dispose plusieurs fils de part et d'autre du fil moyen, et l'on prend la moyenne des temps des occultations de l'astre derrière chacun de ces fils,

29. Mesure de 1a déclinaison. — On démontre que la déclinaison d’un astre est égale à la hauteur du pôle au-dessus de l'horizon, plus ou moins la distance zénithale de l’astre, suivant qu'il est au nord ou au sud du zénith. Si l'on représente par D la déclinaison, par H la hauteur du pôle et par Z la distance zénithale de l'étoile, on a

Fig. 13.—Cercle mural.

La hauteur du pôle étant connue, il ne reste plus qu’à mesurer la distance zénithale pour en déduire la déclinaison, Cette mesure se fait au moyen du cercle mural.

30. Cercle mural.—Ce n'est rien autre chose qu'un limbe divisé, fixé d’une manière invariable sur un mur vertical orienté dans le plan méridien (fg. 13). Autourd’un axe horizontal passant par le centre du cernle, peut tourner une lunette dont le mouvement, dès lors, se fait constamment dans le plan méridien, Le zéro du limbe est à la partie supérieure du cercle, sur la verticale passant par son centre, et l’on gradue de chaque côté jusqu’à 180°,

Lorsqu'une étoile, au moment de son passage au méridien, se trouve sur le prolongement de l'axe optique de la unette, la position de celle-ci, par rapport au zéro du limbe, mesure la distance zénithale de l’astre. — On remplace maintenant, dans les observatoires, le cercle mural par des cercles méridiens fixés aux lunettes méridiennes ; celles-ci, parce qu’elles sont portées sur deux piliers, ont l'avantage d’être retournables.