CHAPITRE SIXIÈWE

DES BOUTUAES.

766. Toutes les essences feuillues ont, plus ou moios^ la faculté de se reproduire par boutures ; on a même réussi à multiplier de cette manière les bois résineux. Cependant, il n'y a que les peupliers et les saules qui se montrent particulièrement faciles à cet égard et qui fournissent de beaux sujets ; les boulu-r res des autres bois exigent beaucoup de soins, et les produits qu'on en obtient sont généralement d'une faible végétation. Aussi se borne*t-on, en sylviculture, à propager, de cette manière, les deux genres d'arbres que nous venons de nommer (1), et dont il faut encore excepter toutefois, le tremble et le marceau, tous deux d'une reprise fort difficile.

(i) 11 est une autre essence, très-rëpandue dans les plantations d'agrément, qui se multiplie avec facilité par bouture ; c'est \9plaiane d^ Occident. L'extrême rapidité de sa croissance, les qualités précieuses de son bois, les belles dimensions qu'il acquiert devraient le faire propager dans nos forêts*

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Les plantations de boutures trourent surtout leur application dans les terrains destinés au parcours, dans les prairies^ sur les bords des chemins, etc.; mais elles sont aussi d'une ressource précieuse pour fixer les sables, pour maintenir les terres dans les pentes rapides et sur les bords des eaux, ainsi que pour repeupler certains lieux aquatiques dans les forêts.

On connaît deux espèces de boutures : la bouture en plançon et la bouture à bois de deux ans,

767. Le plançon est une branche de 3 à 4 mètres de long sur 4 à 8 centimètres de diamètre^ que l'on dépouille de tous ses rameaux et que l'on taille en biseau parles deux bouts. Pour le planter, onPenfonce à une profondeur de 50 centimètres, après avoir formé, au préalable, le trou avec uu pieu en fer. Toutefois ce procédé n'est convenable que dans les lieux aquatiques ; quand le sol est plus ferme il vaut mieux ouvrir, à la bêche, un trou de 50 centimètres environ de profondeur sur 66 centimètres de côté, dans le milieu duquel on fixe le plançon et que Ton comble ensuite de bonne terre bien émiettée.

Lorsque les plançons risquent d'être endommagés, soit par le vent, soit par le bétail, etc., on leur donne des tuteurs et on les entoure, jusqu'à hauteur d'appui, d'épines ou de branchages.

C'est ordinairement avec des plançons que l'on forme les têtards • 11 est à remarquer que les grands saules, tels que l'osier, le saule blanc, etc., sont les

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«euls bois qui reprennent bien de cette manière ; les peupliers s'y refusent presque toujours*

770. Pour faire des boutures à bois de deux ans, on choisit des rameaux bien vigoureux^ présentant, outre la pousse de Tannée, du bois de deux ou de trois ans au plus ; on leur enlève toutes les ramilks et on les réduit à 30 ou 40 centimètres de long. SUl s'agit de fixer des sables ou de maintenir des terres en pente, il est bon de leur donner même plus de longueur. La section inférieure se fait en biseau; celle du haut doit être droite, afin de ne pas blesser la main du planteur.

Lorsque le sol est bien meuble, on plante ces boutures en lès enfonçant obliquement, de manière qu'elles ne dépassent la superficie que de 3 ou 4 centimètres au plus. Mais, dans une terre plus ferme, où Ton risquerait de les casser ou de déchirer Pécorce, on prépare des trous avec un plantoir un peu plus fort que les boutures ; et dans les terrains tout à fait compactes, on ouvre, soit des trous, soit des tranchées avec la houe ou la bêche. Il est essentiel de bien rafiEermir la terre autour des boutures.

Souvent on élève les boutures (surtout celles de peuplier) en pépinière, pour les transplanter plus tard à demeure. Dans ce cas on choisit un terrain de bonne qualité, frais, qu'on laboure convenablement et qu'on dispose par planches. On y met les boutures en rigoles, et on les soigne de même que des plants

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ordioaires [741], Des arrosements fréquents £ayorisent singulièrement leur reprise.

771. La saison la plus convenable pour faire des boutures est le printemps ; néanmoins, la plupart des saules reprennent aussi de cette manière en été.

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