DES AGENTS PÉNALEMENT RESPONSABLES

Ainsi que nous l'avons dit plus haut, pour qu'un être puisse être pénalement responsable il faut qu'il ait l'intelligence, c'est-à-dire le moyen de distinguer le bien du mal , de comprendre la valeur de ses actes , et la liberté ou possibilité de faire ou de ne pas faire , de préférer le bien au mal. L'homme seul ici-bas réunissant en lui les deux conditions essentielles de l'imputabilité peut seul être l'agent pénalement responsable d'un délit. Jadis les animaux étaient regardés comme capables de délinquer, et , à raison de leur culpabilité, ils encouraient des châtiments! Les recueils des anciennes lois nous offrent très-souvent l'exemple de procès faits aux animaux. Ces prati' ques tenaient , sans nul doute , au caractère de l'ancienne pé* nalité (sentiment de la vengeance et le besoin d'un spectacle destiné à effrayer poussés à un tel degré, qu'ils forçaient la jus* tice à s'en prendre à des êtres privés de raison) ; toutefois on ne les retrouve pas seulement dans l'antiquité avec les lois de