DÉFINITION, HISTOIRE ET PROGRÈS DE LA MATIÈRE

On pourrait définir la matière medicale , la connaissance de l’action des différens corps sur 1 homme : alors on comprend dans cette définition les alimens, les médicamens et les poisons (i).

La source de la matière médicale est la meme que celle de la médecine pratique. L’homme malade a dû chercher des remèdes à ses maux : ces deux parties de la médecine se développèrent ensemble ; mais la médecine pratique

(i) Ou mieux encore , pour établir une distinction plus marquée entre la matière médicale et l’hygiène qui s’occupe d une manière spéciale des alimens , il faudrait définir ainsi la matière médicale : science qui s’occupe de la cou naissance de toutes les substances naturelles qui peuvent avoir quelque action sur l’économie dans l’état de santé comme dans l’état de maladie, soit eu changeant l’état actuel des propriétés vitales et des fonctions , soit en préservant des maladies ou influant sur leur cause d’une marnez e plus ou moins avantageuse , plus ou moins nuisible.