CLASSE DES REPTILES

'^ 261. Le nom de ces animaux leur vient de leur mode de locomotion, qui ressemble, le plus souvent, à une reptation. Les caractères ostéologiques sont les suivants : La tète est petite et le corps trèsallongé; les membres manquent quelquefois complètement, ou bien ne se trouvent qu'à l'état de vestige; mais, le plus ordinairement, ils sont au nombre de quatre, disposés pour la marche ou la nage. De tous les os du squelette, les seuls qui existent toujours sont ceux delà tête et de la colonne vertébrale ; les autres peuvent manquer tour à tour. La mâchoire inférieure est toujours composée de plusieurs 08 et s'articule avec le crâne par l'intermédiaire d'un os distinct du temporal (Vos carré ou tyv^panique) ; la tête s'articule à la colonne vertébrale par un seul condyle à plusieurs facettes ; la colonne épinière est ordinairement très-longue; les côtes sont très-nombreuses, etc.

§ 262. Les Reptiles offrent, à l'état fossile, des restes nombreux. On peut citer ces squelettes complets, dont toutes les» parties osseuses sont en rapport, et qu'on a rencontrés dans l'étage du lias à Lyme-Resis (Angleterre), où, quelquefois, avec les os en position, se montraient, pour ainsi dire, les tendons et jusqu'à certains points, des restes, des vestiges de fibres tendineuses ou musculaires. Quand on ne rencontre pas dn

squelette entier, on trouve des têtes complètes avec leurs dents ou des séries de vertèbres encore placées les unes près des autres. Les os dispersés et les dents de reptiles sont très-répandus tlans les couches jurassiques, crétacées et tertiaires. "^ Les écailles de quelques espèces sont bien plus rares. Des œufs de tortue se sont montrés dans les calcaires faluniens de la Gironde. Les reptiles ont laissé des empreintes physiologiques. II existe des empreintes de pas de tortues dans l'étage conchylien. Des empreintes de pas de sauriens ont été également recueillies dans le nouveau grès rouge de Grinsill près de Shrewsbury et sur beaucoup d'autres points : entre autres, le C/itrot/ienum, reptile qu'on ne peut rapporter nettement à aucune série (Voy. /îg». 32).

Les reptiles sont aussi les animaux qui ont laissé le plus de coproHtes, ou de restes fossiles de digestions. Dans les étages jurassiques, crétacés et tertiaires d'Angleterre et de France, on en rencontre de remarquables par leur forme arrondie, souvent contournée.

On divise les reptiles en quatre ordres.

§ 263. !«' ordre. Chéloniens. Les animaux de cette division se distinguent très-facilement des autres reptiles par les caractères de leur squelette. Le corps est protégé par une sorte d'armure solide, nommée cara^ace^ composée de deux pièces : l'une supérieure ou bowclter et l'autre inférieure ou 'plaHron. Ces deux pièces sont, généralement, unies par une partie de leur contour et ne laissent d'ouverture que pour le cou, les pattes et la queue. En étudiant les mammifères, nous avons déjà vu des animaux porter une espèce d'armure, en apparence semblable, par exemple les tatous ; mais, chez ces animaux, cette armure est formée simplement de poils agglutinés, tandis que, chez les tortues, elle résulte de la dilatation osseuse et de la soudure des vertèbres et des côtes, en dessus du corps, et de la dilatation et soudure semblables du sternum, en dessous. La carapace des tortues se compose d'un nombre variable de pièces qui correspondent à autant d'os transformés; à sa face interne supérieure, on distingue encore facilement les vertèbres de la colonne épinière. Les chéloniens se distinguent de plus, par d'autres caractères de squelette, mais moins tranchés au premier aspect que ceux de la carapace solide. Nous citerons, entre autres, la forme des vertèbres libres, dont les faces articulaires sont alternativement convexes et concaves, au lieu d'être planes comme chez les mammifères, l'absence de dents, les os ^es membres très-courts, l'épaule composée de trois os, etc.

Nous pensons qu'en suivant l'exemple de quelques auteurs, on peut

diviser les chéloniens, en quatre familles qui offrent des restes fossiles.

§ 264. l'** famille : Testudinji, ou tortues terrestres et palustres.

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Elles ont les pattes en forme de moignons arrondis et la carapace trèsbombée, quelquefois plus haute que large, recouTerte de grandes plaques cornées, non imbriquées, dont le nombre est peu variable ; on eo compte toujours treize sur l'espèce de disque qui correspond aux verlàbre« et aux côtes, et vingt-trois à vingt-cinq formant une bordure autfRir des premières. On connaît, de cette division, un genre perdu, Megttlochelys^ Gautley et Falconer, remarquable par ses dimensions ; quelques fragments conservés au Musée britannique Indiquent une carapace qui a dû avoir plus de six mètres de longueur ; rencontrés dans l'étage falunien de THimalaya.

On doit peut-être rapporter aux tortues terrestres, les empreintes ^ysiologiques de pas trouvées, en particulier, dans l'étage conchyllcn de Gomcockle-Muier, comté de Dumfries (Ecosse) (Voy. fig. 33), et à Laposbanga, sur les frontières de la Transylvanie.

Des ossements de tortue, Testudo, ont été rencontrés à Stonesfleld, dans rétage bathonien, une espèce dans Tétage sénonien crélacé de l'Amérique septentrionale, deux dans l'étage falunien, et quelques autres dans l'étage subapennln de Montpellier, de Mie, du Brésil.

§ 265. 2* famille ; EMTsiDiE ou tortues palustres. Elles ont les doigta distincts, palmés à leur base, et la carapace entièrement solide et ovalaire, mais ordinairement beaucoup plus déprimée que dans la famille précédente. On rapporte à cette division quelques genres perdus: Le G. *IdioehelySt Meyer, dont on connaît deux espèces dans l'étage oxfordien de Kelheim.

Le G. Eurysternum, Meyer, de l'étage oxfordien de Solenhofen. Le G. Tretosternofiy Owen, une espèce de l'étage néocomien de Purl)eclL (Angleterre).

Le G. Testudinites, Weiss, des cavernes du Brésil. * Les genres encore existants qu'on cite à l'état fossile, sont : le G. Emys-f Duméril, qui a montré deux espèces dans l'étage kimméridgien de Sdeure ; deux autres dans l'étage néocomien d'Obernlirchen et de Maidstone (Angleterre); trois sont de l'étage tertiaire parisien, cinq de l'étage falunien, et quelques autres de l'étage subapennln ou des cavernes.

Le G. ChelydrGy Sch^^eiger On en cite une espèce dans l'étage falunien d'OEningen.

Le G. PlatemySj Wagler, une espèce de l'étage jurassique kimméridgien d'Angleterre et de Suisse, et deux espèces de l'étage parisien de Sheppy et de Bruxelles.

lie G. Clemmys, Wagler, deux espèces sont de l'étage falunien. § 266. 3* famille : Trionyxid^e ou tortuesfluviatiles. Elles ont les doigts palmés jusqu'aux oncles, et la carapace très-élareie, presque plate, dé-

flH TROISIÈME PARTIE. - ELËHEm^ ZOOLOGIQUES, pourvue d'écaillea, couverLe Beulemeni d'une p«iu molle, et compltlement cartilagineuse dam tout aon pourtour, dleposition qui leur ■ valu le nom de torliies moUet. La carapace manque de pièces margiualea, «1 le sternum n'est pas oasiDé au milieu. On connail, de celte division, un genre perdu, AspidomcUi, Hejrer, qui contient une espèce de l'étage talunien, et un genre encore vivant, TriQnyx, GeoiTro;, qui a montré trois espèces dans l'étage conchyllen de Dorpal, une danï l'étage lii^m des teriains jurassiques. Les terrains tertiaires en ont montré une dans l'étage sueseonien, une autre dans l'étage parisien, trois dans l'être falunien et quelques autres dans l'étage subapennin.

§ 9ltT. 4* famille: Chelomd^ ou lorluei marines. Elles ont les pattes en palettes, éminemment propres à la nage, les pattes antérieures plue longues du douhle que les postérieures, la carapace surbaissée et cordirurme, les lûtes non élargies ni soudées près du bord du bouclier, et le sternum evide au centre On connaît de cette division, un genre perdu, Aptax, Meyer, dont une espèce est propre â l'étage jurassique o^rordien de Kelheim. Le genre encore existant est le G. Chelonia, Brongnlart, qui a montré dtt traces dans l'étage trlasique conchyllen. Les terrains jurassiques en odI offert deux espèces dajis l'éloge potlIaDdleni les terrains crétacés en renferment plusieurs dans l'étage néocomien de Tilgote, des traces dans re-

membres dont le nombre, à quelque; mi^mbres sont diriiiés en dehors ,

lespècesdaDsréisgc

de Haëslricbt ;

les terrains tertiaires en

l'étage parisien, puis quel quel autres dans les étages suivants Ifig. 101).

§ 3tïS. !■ urdre. Sauriens, Sourta. Le corps est allongé , pourvu de xeptions près, est de quatre. Ce.' par des dui^iis bien