‹ Cours élémentaire de paléontologie et de géologie stratigraphiques (volume 5)Chapitre 28 sur 52 · CHAP. VI. - MAMMIFÈRES · texte numérisé non relu

CHAP. VI. - MAMMIFÈRES

n'ont point de dents derrière la carnassière d'en bas : tels sont les Chats et les Hyènes.

Parmi les genres encore existants de cette série, le G. Hyœna est le plus intéressant. Les diverses espèces d'hyènes vivantes habitent actuellement les parties chaudes de l'ancien continent (Perse, Arabie, Abyssinie, Cap); or, le même genre se trouve abondamment répandu en espèces et en individus, à l'état fossile, sur tous les points de l'Europe. On connaît plusieurs espèces fossiles d'hyènes, qui toutes sont perdues pour la nature actuelle. L'une des plus remarquables est V Hyœna spelcML^ Goldf., dont les restes se rencontrent dans la plupart des cavernes osseuses du continent (Voy. fig. 89).

Les quatre genres qui ont laissé des débris encore assez nombreux dans les couches terrestres, sont : Le genre Lutray dont on compte quatre à cinq espèces dans l'étage falunien ;

Le G. Canis (chien, renard, loup), qui ont montré plus de vingt espèces, depuis l'étage parisien ;

Le G. Felû (chats, tigres, lions, lynx), dont on connaît vingt espèces dans les étages supérieurs ;

Le G. Viverra se montre depuis l'étage parisien ;

Le G. Mustela, depuis l'étage falunien. Ces espèces se trouvent à Eppelsheim, à Altstadt, près de Mœsskirch (Allemagne) , au Puy-de-Dôme, en Auvergne; à Saint-Gérans (Allier) ; dans l'Himalaya.

§ 205. Les genres qui n'ont pas de représentants actuels sont les suivants : Le G. Pterodon, Blainville, de l'étage falunien;

Le G. Machairodw, Kaup., de l'étage falunien d' Altstadt, près de Mœsskirch ;

Le G. Àmyxodon, Cault. et Paie, de l'étage falunien de l'Himalaya.

Le G. Hyœnodon de l^yser, d'Auvergne.

Enfin les genres Speothos, Smilodon^ ellcticyon, Lund, des cavernes du Brésil, probablement de l'étage subapennin, comme les ossements des Pampas.

§ 206. 4* Ordre. Amphibies. Les extrémités ne sont plus disposées spécialement pour la marche, mais, au contraire, pour la natation ; aussi les 08 des membres sont-ils courts et munis d'articulations anguleuses, en rapport avec le peu de mouvements qu'ils exécutent: ils ont le bassin étroit, les apophyses des vertèbres grêles et écartées, la dentition des vrais carnassiers, etc. On les divise en deux tribus : les phoques et les morses. Les phoques (P/ioca) ont quatre ou six incisives en haut, quatre en bas; leurs canines sont pointues et leurs mâchelières, au nombre de vingt, vingt-deux ou vingt-quatre, sont toutes tranchantes ou coniques, sans aucune partie tubereulense, et ne peuvent être distinguées en fausses et

m TROISIÈME PARTIE. - ËLËHENTS ZOOLOGIQUES.

Traieamolalres, comme cellesdescarnaHlere, Les moTses(rrtch«chiM]oiit à la mictiolre supérieure deux éQormes canines, qui se dirigeât en bu etaueignent souvent jusqu'à deux pieds de long. Entre ces déteiuea sont placées deux Incisives semblablea aui otolaires, qui, au nombre de qustie de cliaque cAté, en haut et en bas, ont loutee la tonne de cjllndres courlE et tronqués. La michoire inférieure manque d'Inclalvea el de canines On connaît quelques débiis de ces genres, dans les étages Taluniens, de la Touraine, d'Angers, de Dax, en Franvej du Suffolk, en \Dglelerre; dans les couchée de l'étage subapennio de Baltrlgen (Souabe) ; dans la Virginie, etc.

§207. S* Ordre, Cheihoptëres. ici les caractères chaogent encore. Les membres antérieurs disposés pour le vol , sont tiansfennéB en ailes par des replis de ta peau, qui enveloppent les doigts et s'attachent au corps. Il va sans dire que les caractères ostéologiques sont aussi ii'âs-modiflés. Les doigts de la niaîo acquièrent une longueur extrtoe , excepté le pouce, qui reste court et grêle ; l'os métacarpien de ces doigts ressemble à une première phalange. Les doigts des extrémités postérieures n'olTrenl qu'un développement ordinaire ; les jambes sont petites et dirigées eu arrière, ce qui donne au bassin une forme spéciale. Le

n porte, dans son milieu, une arête saillante analogue au brëchel lies oiseaux. Les clavlcuies sont trèe-forles, les omoplates larges. La

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tête présente des caractères intermédiaires entre celle des quadrumanes et celle des carnassiers proprement dits. Les molaires sont généralement hérissées de pointes coniques ; dans un seul genre, les Roussettes, elles s'approprient à un régime frugivore. Les canines sont fortes ; les incisives, variables en nombre, sont fréquemment au-dessous de six. Tous les genres fossiles appartiennent aux genres actuellement existants. Le G. Vespertilio a montré des représentants (V. parisiensis, Guv.) dans les gypses de Tétage parisien (fig. 90), dans les étages supérieurs de Weisenau, d'OËningen ; dans les cavernes de Liège, du Kent, et au Brésil.

LeG,Molosst»s a montré des espèces dans l'étage parisien de Kyson (SuiTolk) , et dans les cavernes du Brésil.

Les genres Rhinolophus, Geoffroy, et Phyllostomay Guvier, aujourd'hui propres à TAmérique, ont aussi montré leurs espèces fossiles dans les cavernes du Brésil.

§ 208. 6« Ordre. Insectivores. Voisins des carnassiers par leurs pieds disposés pour la marche, et, jusqu'à certain degré, par les dents, ils en diffèrent néanmoins par les molaires hérissées de pointes coniques, au lieu d'être tranchantes. Le squelette est grêle , les pieds sont courts, les apophyses des os sont plus faibles que dans les carnassiers. Nous avons déjà indiqué les caractères particuliers de leurs dents molaires; leurs incisives et leurs canines varient dans leur position et dans leurs proportions relatives : chez les uns, il y a de longues incisives en avant, suivies d'autres incisives et canines, moins hautes même que les molaires ; chez d'autres, il y a de grandes canines écartées, et entre cellesci, de petites incisives, etc. Les genres éteints sont au nombre de quatre :

Le G. Palœeotpalax, Owen, des cavernes d'Angleterre.

Le G. Oxygomphius, Meyer, de l'étage falunien d'AUemagne.

Le G. Dimylus, Meyer, de l'étage falunien.

Le 6. Spalaeodon, Charl., de l'étage siibapennin d'Angleterre.

Les genres encore existants sont : les Erinaceus, Linné, dont l'Ë. arvemensù, Groizet, dépassait des deux tiers la taille de notre hérisson, et se trouve dans l'étage falunien d'Auvergne, et une autre à Sansan.

Le G. Centenes^ lliiger , a offert une espèce en Auvergne, dans l'étage peul-^tre subapennin.

§ 200. 7« Ordre. Rongeurs. Les rongeurs manquent de canines, et se distinguent, en outre, par un grand espace vide de chaque côté de la bouche, entre les incisives et les molaires. Les incisives sont fortes, longues, arquées, profondément enfoncées dans les alvéoles, mais sans racines, taillées en biseau à leur extrémité, et fournies d'un émail plus épais antérieurement que postérieurement; elles sont ordinairement au nombre de deux à chaque mâchoire. Les molaires sont à couronne large i*t plate, pourvues de racines chez les omnivores, dépourvues de raci-

170 TROISiËHE PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES, nés chez les herbivores, oflVant des replU plus ou molu profonds et nombreux de l'émalt dans la substance de t'ivoire ifig. 91). La mkchoire inférieure est articulée bu crâue par un condyle longiludliu] qui ne permet de mouvements que d'avant en arrière. Le corps est généralement petit i souTent 11 eiiate une grande disproportion entre lea membres thoTaclquea et les meinbree abdominaux, ceux-ci étant ordinairement plus longs ; les os de l'avant-bras sont souvent complètement unis, etc., etc. On rencontre un grand nombre de genres éteints, et d'autres qui ont encore des représentants dans la nature actuelle. Les premiers sont: LeG. Megamy, d'Orb., de l'étage faluniendela Patagonie [Amérique ^lé^jdlona]e^

LeG.drchcEomyi, de Lajse et de Parieu, L'A. oriwnenri» s'esl montré dans l'étage pent-étre falunien de l'Auveigne ;

Le G. LonchophoTus, Lund, des cavernes du Brésil ;

Le G. TrogontheTium {fig. 91), Fischer, qui représente une portion

demAcholre Inférieure du TragontheriumCutieri,Ovea[Caiiorgiga»-

leifuede CuTler), trouvée i

^^M^^^^^^^Jg^^^^. Baclon, côte de Norfeik, dant

« CÎ^ H^^^^^^^BEy LeG SMnfo/tbcr.GeolTro]'.

j^^^^^B^^ÊÊH^jH ^'^ l'ëlagefUuDlendeFVancet

Stac^^^^X^^^^flV Le G. Palaomyi, Kaup.,

I^^^^S^^^^gÊÊS^F de l'étage falunien d'Ëppels-

Fii. <i. Trogoniiunum CsTien. Le G. Cluilichamyi, Kaup.,

une espèce du même lien ;

LeG. Chilodui, Kaup., une espèce du même lleui

Le G. Thtridomyt, iourdan, de l'étage subapennin de France , et quelques autres mal déterminés.

Les genres encore exlelants sont les suivants :

G. Sauna, Linné, dont une espèce est de l'élage parisien ;

G. Àreiomys, Gmelin, de l'étage Talunlen des envlruns de Mayenne, h Eppelsh^m, Welsenan.

G. MyoxTis, Gmelin, de l'étage parisien de Montmartre.

G. Mus. Linné, des étages Falunlen et subapennin, dans les cavernes et dans les brèches osseuses des deui continents; on en connaît pins de vingt espèces.

G. Cricetus, Cuvier, de l'étage falunlen et des cavernes d'Europe.

G. Dtpui, Gmelin, dans tes cavernes d'Allemagne.

G. Àrvicola, Lacépède, de l'étage falunlen et subapennin , de l'Himalaya, du Puy-de-Dôme et à (Kningt^n.

G. Datyprocta, llllger, dans les cavernes du Brénll, mais aatt) dans

CliAP. YI. — MAMMIFÈRES. 17 i

les sables supérieurs et les cavernes de Liège, et du Puy-de-Dôme, en AuTergne. Ce fait est d'autant plus curieux, que les Dasy-proc ta sont aujourd'hui spéciaux à TAniérique méridionale.

G. Aulacodon, Swind, des cavernes du Brésil .

G. Eehimyt, Geoffroy, des étages subapennins d'Auvergne ; c'est un fait curieux, car les Echimyt sont de Tlnde et de l'Amérique.

G. Ctenomys, Blainville, deux espèces sont de l'étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres et des cavernes du Brésil.

G. Castor, Linné, de l'étage falunien et subapennin, de Russie, d'Allemagne et de France.

G. MyopotamuSf Commerson, des cavernes du Brésil.

G. Spermophylus, Guvier. On connaît deux espèces de l'étage falunien de Mayence. Du reste, beaucoup des espèces du genre Mus, surtout, ont besoin d'être revues avec beaucoup de soin, pour savoir si elles diffèrent des espèces vivantes. Or, ne se pourrait-il pas que le plus grand nombre d'entre elles eussent appartenu à des individus plus ou moins récents, qui auraient habité les cavernes postérieurement à leur remplissage par les ossements des autres mammifères qu'on y rencontre ? Leur habitude de vivre dans les trous et de se fabriquer des habitations souterraines porterait à le croire.

A l'exception des genres Dasyproeta et Echimys, rencontrés fossiles en Europe, tandis qu'ils n'habitent plus aujourd'hui que l'Amérique méridionale, tous les autres genres se rencontrent aujourd'hui fossiles sur les mêmes lieux qu'ils habitent encore ; mais ces deux exceptions, jointes à quelques autres , chez les Chéiroptères et chez les Pachydermes, suffisent pour démontrer qu'il en est des mammifères comme des autres séries animales, qui ne subissent nullement, dans les temps passés, la répartition géographique actuelle.

§ 210. 8* Ordre. Édemtés. Les mammifères qui composent cet ordre, ont pour caractère principal l'absence de dents sur le devant de la bouche ; les doigts sont garnis d'ongles très-forts, arqués el solides, qui se rapprochent, plus ou moins, de la nature de la corne, et enveloppent le doigt, un peu comme dans les ordres qui vont suivre. On les divise en familles, dont deux ont des représentants à l'état fossile.

§ 211. l'« Famille. Lipodonta, qui se rapprochent le plus des fourmiliers, toujours dépourvus de màchelières et, dès lors, de toute dent. On compte, dans cette famille, trois genres perdus et un seul genre existant encore. Genres perdus : G. Glossotherium, Owen, des Pampas de Buenos-Ayres et des cavernes du Brésil.

G. Macrotherium, Lartet. L'un des deux seuls édentés fossiles que l'on ait trouvés jusqu'aujourd'hui en Europe, a été créé d'après quelques ossements et quelques débris de dents molaires découverts dans

m TROISIÈME PARTIE. - ÉLÉMENTS ZOOLOGIQUES.

l'étage faluDlendu dépôi de Sansan. Le.Macroiherium avait \e» ptialanges un^uénles des Pangoliiia et des dénis semblables à celles dee E^resseuA. Certains auteurs ont pensé qu'une espèce de Pangolla, qu'on elle également â Elppelelieini, et qu'on a caractérisée par une seule phalange unguéale, découverte dans le dépAt de cette localité, appartlen* draîl au HacTolheriixm,

Deui genres enistanls ont des représentants actuels, le Myrweeophaga, dont M. Lund a découvert deux espèces dans les caTemes du RréBll.

Le G. Orycieropus, Desuiarets.dont on connaît des espèces dans l'étage suliapeunin des Pampas.

§ 311. !• famille des Dastpids. Cette famille renferme le Datypu*, caractérisé par le manque de dents r^nlnes. Leurs dents molaires sont cylindriques, mais leur caractère particulier et te plue remarquable est le test écailleux et dur, composé de compartiments semblables A de peUti pa . vés, recouvrant leur tête, leur corps et souvent leur queue. Cette subatinee (orme un bouclier sut le Tranl, un second très-grand et très-conveie sut les épaules, un troisième semblable au précédent, sur la croupe, et entre ces deux derniers, plusieurs bandes parallèles mobllee, qui donnent ta corps la faculté de se ployer. La queue est lantM garnie d'anneaux successifs, tantôt seulement comme les jambes, de divers tubercules.

Parmi les genres perdus qui se groupent autour des Datypui, on peut citer le G. Glyplodon, Owen. On n'en connaît encore qu'une seule espèce, c'est le G. clavipes, Owen (décrit en 1838 sous le nom de Daiyput giganttui, par HM. Vilardebo et Isabelle], dont la taille égalait le tiers environ de celle du megalherium Ses fonnei le rapprocbeni eeseniiellement des tatous. Ses dents, au nombre de seîH i

chaque mâchoire , sont

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fonds sillons qui en divisent la surface molaire en trois portions ; de là le nom de Glyptodon, Le pied de derrière a une forme très-remarquable : il est massif, et ses phalanges unguëales sont courtes et déprimées. L'animal était protégé à l'extérieur par une carapace solide, composée de plaques qui,yues en dessous, paraissent hexagonales et sont unies par des sutures dentées ; et qui, au contraire, forment en dessus des sortes de doubles rosettes. C'était un animal de taille gigantesque, propre à l'étage subapennin des Pampas de Buenos- Ayres (fig, 92).

G. Chlamydotheriumf Lund, deux espèces des cavernes du Brésil.

G. HoplophorWt Lund, trois espèces des cavernes du Brésil.

G. Paehytherium^ Lund, des mêmes lieux.

G. Euryodony Lund, des mêmes lieux.

G. Jenurus, Lund, encore des mêmes lieux .

Le seul genre existant aujourd'hui, qui a montré de nombreux restes fossiles, eist le genre Dasypus, Linné, dont on connaît des espèces fossiles dans les couches de l'étage subapennin de France (D. fossilis)^ dans les cavernes du Brésil et dans l'Amérique du Nord.

§ 213. 3« famille des MEGATHERiDiS. Cette division est exclusivement composée de genres perdus pour l'époque actuelle. G. Megatherium, Cuvier. Celui-ci est l'un des plus extraordinaires que l'on connaisse (/!(/. 86). Les proportions du squelette étaient énormes : elles dépassaient quatre mètres en longueur, et en avaient presque trois de hauteur ; les hanches avaient un mètre soixante-sept centimètres de large, ce qui excède de beaucoup le diamètre de la même partie du squelette, dans les plus grands éléphants. Le fémur était énorme, et du reste excédait presque en largeur la moitié de la longueur ; on ne trouve pas dans la nature vivante un autre exemple d'un élargissement pareil. La tête ressemble beaucoup à celle du paresseux : elle est petite, comparativement au reste du corps. Ses dents étaient au nombre de Y\ prismatiques, à couronne sillonnée en travers, de forme rectangulaire, avec les angles un peu émoussés. Sa queue était formée de vertèbres nombreuses. D'après l'ensemble de ces traits ostéographiques, est-il permis de préjuger avec le savant Buckland, à qui ces détails sont empruntés, quelques-unes des habitudes de cet animal si remarquable ? La nature de ses dents porte à croire qu'il ne pouvait être ni herbivore, ni Carnivore. La bouche était une machine d'une prodigieuse puissance. 11 est probable que, comme les Dasypus, le Megaiherium se servait de sa queue énorme et puissante, pour supporter dans certaines positions le poids de son corps ; il est probable aussi qu'elle jouait un rôle forn^dable comme instrument de défense, ainsi que cela a lieu chez les Pangolins et chez les crocodiles ; le mouvement lotatoire du bras, qui était très-facile , favorisait son emploi comme

instrument constamment employé à fouiller le sol pour en arracher sa nourriture. Les pattes antérieures posaient sur le sol, dans toute leur étendue ; cette circonstance permettait que l'un des membres antérieurs agit simultanément avec les deux postérieurs et la queue, pour supporter tout le poids du corps, tandis que l'autre, devenu libre, s'employait exclusivement à creuser la terre, pour arriver jusqu'aux racines succulentes dont l'animal se nourrissait. Enfin , le volume énorme du bassin s'explique par l'habitude probable où était le mégathérium de se tenir sur trois de ses pieds, tandis que l'autre fouillait la terre. Le Megatherium est propre à l'étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres, de la fianda orientale et des cavernes du Brésil.

G. MegalonyXy Jefferson. 11 avait de grands rapports avec le paresseux : les membres antérieurs, en effet, étaient beaucoup plus longs que les postérieurs, et Tarticulation du pied était très-oblique sur la jambe. La queue de cet animal était forte et solide ; ses fonnes, en général, étaient toutefois moins lourdes que celles au mégathérium. Il est propre aux cavernes du Brésil, où il a montré quatre espèces.

G. Mylodon, Owen. De même que les deux genres précédents, ceiui-ci est allié de très-près aux paresseux ; il a été trouvé, du reste, dans les mêmes gisements. Ses dimensions n'étaient pas, à beaucoup près, aussi considérables que celles du mégathérium ; mais l'animal ne différait guère de ceiui-ci que par les caractères des dents : celles^:!, au nombre de dix-huit, quatre molaires de chaque côté à la mâchoire inférieure, et cinq de chaque côté à la mâchoire supérieure» comme chez le mégathérium, n'étaient plus similaires comme celles du dernier animal ; mais à la mâchoire supérieure, la première était subelliptique, la seconde elliptique , et les autres triangulaires à surface interne creusée d'un sillon ; à la mâchoire inférieure, la première était elliptique, la pénultième tétragone, et la dernière grande et bilobée. Toutes ces deuts sont à surface usée , plane ; forme indiquant naturellement, que l'animal se nourrissait de végétaux , et dans ceux-ci choisissait probablement les feuilles et les tendres bourgeons. Suivant M. Owen, le mylodon formerait un lien entre les animaux onguiculés et les animaux ongulés ; et effectivement, il présente â la fois des sabots et des griffes à chaque pied (Voy. fig. 93). Les trois espèces connues sont propres à l'étage subapennin des Pampas de Buenos-Ayres.

G. Sœlidotherium, Owen, une espèce propre â l'étage subapennin des Pampas.

G. Platyonyxt Lund. On en connaît six espèces propres à l'étage subapennin des cavernes du Brésil.

G. Cœlodon, Lund, de la même époque des cavernes du Brésil,

G. Sphenodon, Lund, de la même époque et des mêmes lieux.

CHAP. VI. - HAHMIFËRES. I7S

Les ÉdcQtés , reprësentéi par quelques genres leulement k l'époqae actadie, «Talent leur maximum de développement de formes génériques à l'époque de VËtBge STibapcnrdn, e'est-à-dlre 4 l'époque qui noue u pTécédéa A la surface du glube.

§ II*. 9* Ordre. Paiduideh»es. Ce sont des mtmmifèi'es dont les doigts ne mhU plus libres, mais b loppéa d'un sabot corné. Presque te sont herblTores. On les dlTlse en plusieurs tamUles.

Famille des Elefhasibx, ou Froboteidittu , pourvus de cinq doigts à tous les pieds, de défenses longues sortant de la bonlongue trompe serrant A lapré- ^ bension, dont le type est l'éléphant, EUphat, Linné. 11 y s des genres perdus tanis. Parmi les premiers se remarquent les genres suiTsnts : G. Ifaiiodon, CuTler. Ot animal présentait en général les formes eitérieures de l'éléphant ;mBiB lien difTéraiteBsenlJellementparaes molaires: celles-ci étalenl surmontées de mamelons coniques, du moins dans le jeune Age de la dent, au Heu de présenter une couronne plane, comme celle des éléphants; de plus, la mâchoire Inférieure était munie, dans le Jeune âge, de deux petites défenBes. A part ces différences , le système osseui du mastodonte était, A peu de chose près, celui des éléphants. SI l'on en croit les descriptions données, jusqu'à ce jour, de dilTérents débris de mastodontes, ce genre compterait au moins quinze A vingt espèces parmi lesquelles deux on trois beaucoup plus distinctes el plua répandues que toutes les autres, ou plus caractéristiques des terrains. Le M. gi0ani«iu, Cut., de l'étage subapennin des Éiais-Unls, en Europe, en Asie et à la NouTelle-Hol lande. I.ei(.a(t0tMiid«nt, Cuv., de l'étage falunien, à Eppelshelm,! Georgens^mùnd (Allemagne), A Sansan (Gers), d'Amérique el d'Asie. Le M. longirottrii , Kaup., de l'étage falunlen

l' ul^mmfi^ ^ fr 9^wr;». ,^ «mrp» 4M«ir t lowFifK. ^Jkôe. dTurope. ^ ^ ; ^ir i)-:«of;i«F"iiiii. 2.ftui )^-u>.«r» <f ' i « g w décrire ici,

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$2IQ. Ut G. £>fy<af Bk/ocne 'les e^^ces l«ffdaes et des espèces iAeore viiaiAei. i> feant lESt <aracurûé. a la oiàckoire supérieure, par •leoi CD'vrTDe» 4ef<iiÉe» : c<ik4-<î ne «wt antre choce que des incisifes •|ui oot prbi on a^xpiiïéCfiHnt eiLtréme et se Mat recooitiées en bas et en af aot. Avec Ie« ^itikSit*, on retnaripie. a chaque mâchoire, de chaque oJ4é. une ou detii molairets coaip*ME«e$ de hunes de substance osseuse enveloppées d'email, et iieee ensemUe par de la substance corticale, comme ■1 arrive rhez beaucoup de P-nzeurs ; lacMBonne offre une surface sen- >iMenient plane. Au lien de ie remplacer Terticakinent, ainsi que chez ks autres mammifères^, le» molain» je reroplatent d'arrière en avant, de (Ai^oa qu'a mesure qu'une nu<hrliere js'use, elle est. en même temps, ponisce en avant par celle lui lient après. Il en résulte que Tanimal a

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