CHAP. VI. - MAMMIFÈRES

aucun n'a montré de reii résentants dans les terrains paléozolques, tria> siques, crétacés, et dans neuf étages jurassiques sur dix, sont autant de faits qui prouvent la spécialisation des formes zoologiques dans les étages géologiques, et qui pourront servir à reconnaître ces étages partout où ils se rencontreront.

En comparant seulement entre eux, les différents étages des terrains tertiaires, nous arriverons encore à trouver, pour chacun en particulier, des caractères négatifs donnés par les faits actuellement connus ; car il en ressortira que les 107 genres qui manquent dans Tétage suessonien peuvent le caractériser encore mieux que lés six genres qu'on y cite. Que les 90 genres qui manquent à l'étage parisien, que les 42 genres qui sont inconnus dans Tétage falunien, sont autant de faits négatifs qu'on peut invoquer pour reconnaître ces étages, lorsque la superposition laisse des doutes sur l'âge réel auquel on doit les rapporter.

§ 245. Garaotères fetratigraphiques positifs. Nous appelons caractères positifs, les formes animales, les genres, qui existent dans un terrain, dans un étage; ainsi pour nous, les 115 genres connus fossiles (Voy. le tableau no 1), sont autant de faits positifs propres à caractériser les étages où ils se trouvent. Les genres qui | arcourent une série plus ou moins grande des étages peuvent servir, pour tous ces étages à la fois, comme les genres Canîs , \ iverra, Sciums, etc. y de notre tableau (où d'un seul coup d'œil .ces faits pourront être compris), et ces genres qui traversent plusieurs étages sont au nombre de 40, tandis que ceux qui n'occupent encore aujourd'hui qu'un seul étage sont au nombre de 75. Dès lors, les genres caractéristiques de leurs étages spéciaux connus, comme les sept de l'étage parisien, les 23 genres spéciaux de l'étage fa- Ionien, et les 42 genres propres à l'étage subapennin, dont 25 sont ensevelis pour toujours dans l'époque qui nous a précédés sur la terre, seront autant de formes caractéristiques de ces différents étages qu'on pourra invoquer comme fait^ positifs, quand on aura des doutes sur un i;isement géologique dont la stratification ne sera pas certaine.

§ 246. Persistance det caractères positifs. Nous ne terminerons pas ce qni a rapport aux caractères positifs, sans faire ressortir un fait que nous comparerons dans toute la série animale, et qui se voit, au premier aperçu, dans notre tableau n^ 1. C'est que, lorsqu'une série animale commence à se montrer, elle se trouve généralement dans tous les étages intermédiaires jusqu'à ce qu'elle finisse, ou qu'elle arrive k l'époque actuelle. Les genres éteints pour la faune terrestre, comme ceux qui arrivent jusqu'«^ présenter des espèces encore vivantes, sont dans le même cas, comme on peut le voir pour les genres Anihracotherium.Pa' l^oiherium, Canis, Ursus, etc. Quand un genre manque dans un étage, tandis qu'il rst représenté dans les étaaes inférieur et supérieur, comme

on le .voit pour les genres Lutra, Sciurut, Halicore, etc., etc., on doit croire que, s'il n'a pas encore été rencontré dans les étages intermédiaires, il doil sans doute exister sur des points encore inconnus à la science, et sa non-présence dans ces parties Intermédiaires ne peut être regardée comme un fait réellement négatif.

§ 247. Déductions géologiques tirées des eipèoet. En comparant les travaux consciencieux des Guyier, des Owen, des Meyer, des Kaup, et de tant d autres savants qui ont écrit sur les mammifères fossiles, on reconnaît, que chaque fois qu'une espèce a été établie sur assez de ma- ^tériaux rencontrés dans un étage géologique certain, elle se trouve propre à cet étage, qu'elle peut servir à caractériser. On peut voir la vérité de ce fait surtout dans le résumé que le docteur Glebel a fait des mammifères fossiles connus. Il en ressort évidemment que les espèces sont propres à des étages spéciaux ; car, bien que cet auteur ait séparé le Dilu' vium et les Cavernes de son tertiaire supérieur, qui est notre étage snbapennin, on pourra voir aux considérations générales sur ce dernier étage, que nous regardons comme contemporains les cavernes et le diluvium qui contiennent des espèces perdues ; seulement les uns sont des dépôts marins, et les autres des dépôts terrestres d'une même époque géologique. En nous résumant, nous dirons que, partant de ce principe, nous pourrons regarder les quatre cents espèces fossiles de mammifères, comme étant presque toutes caractéristiques de leurs étages respectifii.