CHAP. I. - TERMES EMPLOYÉS EN PALÉONTOLOGIE

de chose près, de même nature que la matière organique elle-même ; ainsi, le lest des mollusques qui se compose en grande partie, à Tétat vivant, de carbonate de chaux, demeure à l'état de carbonate, après sa conversion au sein des couches calcaires. De même, les ossements qui offrent à Tétat vivant une certaine quantité de carbonate et une plus forte proportion de phosphate de chaux, conservent, à rétatde pétriûeatioD, le premier principe en totalité, le second en partie, de telle sorte que la pétrification ou la conversion minérale du corps organisé est, le plus souvent, une simple épigénie minérale. La pseudomorphose est rarement complète.

§ 24. Set empreintes organiques. Le corps organisé qui a laissé, dans les couches, des traces durables de son existence, ne s'y trouve pas toujours intégralement représenté ; souvent une ou plusieurs de ses parties ont disparu, ou même, dans quelques cas, toutes ont été complètement détruiles, et des caractères organiques du corps enfoui, il ne reste plus que l'image de ses formes. On dit, dans ce cas, que le corps existe à l'état d'empreinte organique.

Les empreintes organiques qui nous offrent dans la nature tous les résultats auxquels on est parvenu par le travail, dans l'art du modelage des corps, doivent emprunter leurs termes à la sculpture et à l'architecture. La nature, en effet, a dû procéder comme les modeleurs. Lorsqu'une coquille, ou tel autre corps solide, s'est trouvée entourée de sédiments fins, ceux-ci, en contact immédiat, en ont reproduit les moindres accidents. Supposons, pour expliquer le fait, qu'après l'endurcissement de la couche la coquille ou le corps vienne à disparaître sous l'influence de certaines causes, comme, par exemple, sa disso^ lution par les eaux infiltrantes ; il ne restera plus, dans la couche au sein de laquelle gisait le corps, qu'une image en creux de la forme de ses contours ; c'est ce que nous appelons empreinte organique Suivant l'état plus ou moins complet de celte empreinte, nous la désignerons sous le nom de moule^ de modèUf d'empreintes et de contre-empreintes.

§ 25. Nous appelons Moule, toute empreinte organique complète, qui n'a laissé qu'un vide à la place occupée par le corps organisé, quelle qu'en soit la forme, comme le moule exécuté en plâtre par les modeleurs pour reproduire et tirer des exemplaires d'une sculpture ou d'un ornement quelconque. Ce moule peut être extérieur , intérieur, ou montrer les deux parties à la fois.

Le moule extérieur s'applique à toute espèce de corps organisés, pleins ou qreux à l'intérieur, comme à la cavité taillée dans une roche par un os, un polypier, ou même par une coquille. C'est alors une cavité simple, rirconscrite de toute» parts (a, fig. 28).

ib PREMIÈRE PARTIE — ËLËHENTS DIVERS.

^ 36 Le n ouïe tni^hetir au contraire , n'ect applicable qu'aui g corps organiséï qui prëirnlent une caiHé

nterieure, conanie lea bivalve» fermées et lesgaetéropndee; mais, leplunsonvMit, les corps creux laissent à la Toig. le moule eilérleur ei intérieur. Lorsque, par eieoiple une coquille bivalve enilère ijig. 38] enveloppée de gédlmenU ans, laisse - quelque partie béante [b b) entre les values elle ne lajde pas à se remplir de ces sed menls qui i'entouient exlérieuremeal.

Lorsque la coquille le détruit, 11 reile i 1 extérieur (e e] un moule extérieur, tan^s qu à I Intéiieur les sédlmenia moulés sur 1 nterieui' de la coquille Forment un moule fg le H dA tnl^nrar ( c ej. 11 en est de même d'un

gasterapode, § 27 Lorsque le moule cette cavité circonscrite, se remplit postérieurement de molécules advenllves qui en prennent plut ou moins eiactement la forme noua appellerung cette partie de remplissage, Moiit* car elle est tout A fa 1 comparalJe aux modèles que les modeleurs ti ent de lenra moules Alors le remplissage aura en tout la . forme du corps ori;anlse mais sera de matière tout i fait variable.

§ 38 Nous réserions plus spécalemoit le nom d'Empreinte* aui parties plus ou moins étendues d'un mMile. line empreinte peut, relativement au corps qu'elle reproduit, être exMrûure et représenter lu face extérieure d'un corps organisé. Dans une coquille bivalv* dont les deux valves sont séparées, disséminées, clmcune de ces valves.

enveloppée par le sédiment envi

laissera tout i la fols sur ce sédiment, l'empreinte de sa surface convexe ou extérieure (/ip. 39), et celle de SB surface concave ou Intérieure (fig. 30); on aura, dans ce dernier cas, ce

prel nte inl A'ietm.Comme le moule, l'empreinte ex- Fii.n. Fi»» térieure s'applique à tous

les corps, tandis que l'empreinte Intérieure n'est applicable qu'à ceux qui sont creux. Nous ne saurions donner une Idée plus exacte de la nature d'une empreinte, qu'en la